表彰式後、今日は全ての部活がお休みのため一斉に帰宅した。

私も途中まで翔陽と帰ることに。
だけど彼は負けたのが悔しいのか顔を歪めたまま。


「球技大会お疲れ様。2試合目は惜しかったね」

「……」


声を掛けるが翔陽からの反応はない。
自分の得意分野のバレーボールでもないのにこの悔しがり方。
負けたのにヘラヘラとしていたどっかの誰かさんとは大違い。
今は何も話さない方がいいのか。

どうしたものかと悩んでいるうちに分かれ道に差し掛かった。
ここまで来ると他の生徒も周りにはいない。
2人だけの空間で別れの挨拶をする。


「じゃあ、またね」


翔陽は俯いたまま。
私はそのまま帰ろうとした時、翔陽が口を開いた。


「俺、勝手にアイツにコンプレックス感じてた」

「アイツ？」

「2組の……●●に手を振ってたやつ」


ヨウヘイのことだろう。
確かに手は振られたけど、私は振り返していない。
翔陽にしか振っていないのに、何を気にしているのだろう。


「アイツ、俺よりもすっげぇ背が高いだろ？」

「まあ、そうだけど……。でも、だからって……」


バレー部の部員は翔陽より皆背が高いのに、今更何をコンプレックスに感じているのか。


「バレーなら低身長でも俺は飛べるから大丈夫だと思っていたけど、恋愛だとそうはいかないって思い知らされた」

「えっ？」

「悔しいけど、●●の隣を歩くのはああ言う背の高いやつが似合ってる」

「本当にそう思うの？」

「……」


黙って頷く翔陽になんだか腹が立つ。


「似合うとかどうとか、翔陽が勝手に決めることじゃないでしょ！」


思わず大声を出してしまった。
翔陽は驚いたのか目をまん丸くして私を見ている。

でも、私は止まらない。
翔陽に今思っていることを全部ぶつけないと。


「あのね、私が好きなのは翔陽なの！背なんて関係ない！無邪気で明るい翔陽が可愛くて好き！どんなことでも貪欲で一生懸命な翔陽が格好良くて好き！」

「……」

「だから……だから、勝手に決めるなー！」


息も切れ切れに全部吐き出してやった。
翔陽を見ると、少し頰を染めていた。

どうしよう……勢いで告白してしまった……。

ここからどうしたら良いのか分からず、しばらく沈黙が流れる。
すると突然、翔陽が手を繋いできた。


「ごめん。俺、勝手に●●のこと諦めようとしてた」


翔陽がぽつりぽつりと話し始める。


「アイツ、言ってたんだ。●●に告白されたことがあるって。それ聞いた時、すげぇショックだった。しかもあの容姿。絶対に敵わないと思ったんだ」


ヨウヘイ、翔陽にそんなことを言っていただなんて。


「俺、●●の隣にいてもいい？」

「いいに決まってるじゃない！不安になったら何度でも言ってあげる」


私は大きく息を吸い込んだ。


「私が好きなのは翔陽だよって！」

「俺も●●が好き！」


そう言ってお互い笑い合う。

中学の時、ヨウヘイに振られて良かった。
そうでなければ、今こうして翔陽と付き合うことはなかったかもしれないから。

可愛いにも格好良いにもなれる翔陽が大好きだよ。




ーーFinーー