​「んっ……っ」


​重い瞼を開けると、目の前には逞しい胸板が広がっていた。
全裸のミリオに抱きかかえられていることに気付き、心臓が跳ねた。
それと同時に深い安堵が込み上げる。

よかった、無事だったんだね。


「ミリオ………あ、」


その瞬間、自分の喉から漏れた音に凍りついた。

意識を失っていたせいで個性が解け、声帯も、骨格も、完全に女の子に戻ってしまっている。
今さら声を低くして誤魔化すべきか。
だけど、そんな付け焼き刃の演技など、今の華奢な体つきの前では無意味だと悟る。


「本当の声、可愛いんだね」


​ミリオが、優しく、慈しむような眼差しで私を見つめていた。

ダメだ、もう誤魔化せない。

私は震える唇を噛み締め、震える声で真実を口にした。


「今まで嘘を吐いていてごめん。今の姿が本当の私なの」

「……」


​ミリオは黙り込み、私をじっと見つめている。

当然だ。
幻滅しただろう。
呆れただろう。

10年以上も1番近くにいた親友が、性別というあまりにも大きな嘘を吐いていたのだから。
どんなに責められても、軽蔑されても、受け入れる覚悟はできていた。

​さあ、何でも思いの丈をぶつけていいよ。

それなのに、返ってきた言葉は意外なものだった。


「よかったー！」


悲鳴に近いほどの歓喜の声。


「……えっ？よかった？」

「俺、恋愛対象が男だと思って悩んでいたから」

「どう言うこと？」

「あ、恋愛対象が男って言っても◯◯以外の男には全くドキドキしないのね。だから◯◯限定だと思うんだけど」


​ミリオは私の肩を掴み、顔を近付けた。
その瞳には、嘘偽りのない喜びが溢れている。


「俺が女の子、もしくは◯◯が女の子なら良かったのにーって何度思ったことか」


​頭が追いつかない。
パニックになる私を置いて、ミリオは一気にまくしたてた。


「だから、せめてずっと親友でいようって決めていたから、◯◯が女の子ですっごく嬉しい！奇跡みたいだ！」

「ミリオ……」


​溢れそうになる涙を堪える私を見て、彼はふっと真剣な表情を浮かべた。


「俺も◯◯のことを下の名前で呼びたい」


それは、先程まで自分の恋愛対象について熱く語っていたミリオではなく、1人の男としての、真っ直ぐな眼差しだった。


「名前、聞かせてくれない？」


もう教えてもいいんだ。
隠さなくてもいいんだ。
やっとミリオに私の名前を呼んでもらえる。


「●●………私の名前は●●」

「●●ちゃんか！●●ちゃん……。良い名前だね！」


​ミリオは噛み締めるように、何度も、愛おしそうに私の名前を呼んだ。
そして、乱れた金髪をかき上げ、改めて姿勢を正す。


「改めまして、●●ちゃん。俺は●●ちゃんのことが好きです。良かったら俺と付き合って下さい！」


視界が、涙で滲んでいく。

名前を呼んでもらえただけでも、奇跡だと思ったのに。
私の偽りすらも、彼は受け入れてくれた。
​答えなんて、ずっと昔から決まっていた。


「……もちろんっ！」


瓦礫に囲まれた、お世辞にもロマンチックとは言えない場所だけれど、私にとっては最高のシチュエーションだった。




ーーFinーー