〜第二章〜　ズボラでも見捨てないで




年の差カップルと聞いて、どんな印象を受けるだろうか。

それがもし男性の方が年上なら？
お似合い、よく見かける、気にも留めないだろう。

逆に女性が年上なら？
騙されている、すぐに振られる、ヒモを飼っている、などなど……。

だけど、私の場合はヒモどころか世話を焼いてもらっている。


「●●さん！少し来ない間にこんなに散らかして！」

「ごめんなさい！」


部屋中に落ちている衣類。
机の上には大量の栄養ドリンクの空ビン。
キッチンには洗っていない食器。

この説教しながらも私の部屋の掃除を手際よく始めた彼は、少し前にお付き合いを始めたばかりの赤葦京治君。

告白自体は京治君が高校生の時だったけれど、彼が卒業するのを待ってから正式に付き合い始めた。

知り合った当初の彼は受験生だったため部活も引退しており、私の部屋でよく受験勉強をしに来ていた。
それが大学生になった今は講義にサークル、バイトと忙しい日々を送っており、中々会えない。


「前みたいに顔を出せないんですから、もう少ししっかりしてもらわないと」

「おっしゃるとおりです」


なんて言ったけど、また直ぐに散らかしちゃうんだろうな、と思いながら綺麗になっていく部屋を眺める。

なんだかんだ京治君だって呆れながらも私の世話を焼いてくれる。

そもそも掃除も料理も出来ないのを承知で、彼は交際を申し込んできたんだから。


「ごみまとめておいたので、次のごみの日に絶対に出してくださいね」

「は〜い」


本当かな、と疑うような目で京治君は見てくる。

それを誤魔化すようにご飯に誘った。


「片付けてくれたお礼にご飯奢るから、どこか行かない？」


京治君より秀でていると言えば、ちゃんとした収入があること。
ここぞとばかりに活かさないと。

彼の好きそうな飲食店は何箇所かピックアップ済み。

これで少しでも機嫌を直してくれればいいんだけど。

それなのに、


「気持ちは嬉しいんですけど、来る途中に食材買ってきたので作ります」


京治君は抜かりがなかった。

久しぶりに会ったのに家事ばかりさせるのはさすがに申し訳無い。


「えー、冷蔵庫に入れておけばいいから、ご飯行こうよ」

「入れておいても、●●さんあまり料理しないじゃないですか。俺、次いつ来れるかも分かりませんし」

「うっ……」


言い返せない。
何せ前科があるから。
　
冷蔵庫の隅から干からびた野菜たちが出てきたときは、さすがに笑って済まされなかった。
食材が勿体ない、と。


「だから、机拭いて待っていてください」

「はい……」


掃除を終えた京治君は、私に台拭きを渡してからキッチンへと向った。