6月に入ると、空を重い雲が覆い始めた。
世間は憂鬱な梅雨の季節を迎える。
だけど、私にとっては1年で最も体調が良くなる季節だ。
​湿り気を帯びた空気が、乾ききった私の肌を潤す。
いつもは鱗のように硬く強張る頬も、今はしっとりと柔らかい。

水溜まりを避ける足取りも、自然と軽やかになる。

そんなルンルン気分の私の視界に、特徴的な赤と白のツートンカラーが飛び込んできた。

轟君だ。

あの強風の一件以来、私は彼を意識せずにはいられない。
だけど、彼の方はというと、学校ですれ違うたびに、あからさまに視線を逸らしたり、早歩きになったりしている気がする。

別に私だって、轟君に声を掛けようとか、近付こうと思っているワケじゃない。
自意識過剰だと思いたいけれど、どうしても違和感が拭えなかった。

​ほら、今だって……。


「おーい、轟君！」


私のすぐ横を、緑の癖毛にそばかすの少年が元気よく通り抜けていった。

「おはよう」と声を掛けようと振り返った轟君の視線が、不意に私を捉える。
​その瞬間、彼はギョッとしたように目を見開いた。
まるで見てはいけないものを見たかのように、瞬時に身体を強張らせ、咄嗟に緑谷君の方へ視線を向ける。


「……おはよう、緑谷」


何事もなかったかのような低い声。
2人はそのまま、親しげに言葉を交わしながらヒーロー科の校舎へと消えていった。

やっぱり、避けられてる……。

​胸の奥に、凝りが残る。

あの時、火傷の痕を見たから？
それとも、私の知らないところで彼を怒らせるようなことをしてしまったんだろうか。

家を出るときはあんなに晴れやかだった気分が、今は梅雨空よりもどんよりと沈んでいた。

重い足取りで自分の教室に入ると、友達のミチルが明るい声で迎えてくれた。


「おはよー！●●ちゃん」

「ミチルちゃん、おはよう……」

「あれ、今日はお顔、鱗っぽくないんだね。凄くツヤツヤ！」

「……うん、梅雨の時期だからかな」

「潤ってますな～、羨ましい！」


​ミチルちゃんがイタズラっぽく笑って、私の頬を指先でツンツンとつつく。


「もー、やめてよ」


少しだけ笑みが戻り、じゃれ合っていたその時。


「席に着けー」


担任の先生が、書類を抱えて入ってきた。
教卓にそれらを置くなり、無慈悲な宣告が下される。


「今日の授業終わり、ヒーロー科の救助訓練の手伝いをすることになった。部活をやっていない生徒は全員、強制参加だ」

「「「えー！」」」


教室中に不満の嵐が吹き荒れる。


「静かにしろ！……では、ざっと内容を説明する」


先生の話によれば、私たちは救助を待つ一般市民の役を演じるらしい。
高所から降りられなくなった人、倒壊した建物に閉じ込められた人など。

中でも、​溺れる役だけは絶対に避けたかった。

私は深刻なカナヅチだ。
個性の影響で水辺は得意なはずなのに、泳ぐのだけは壊滅的にダメ。
そんな役を引き当てたら、訓練じゃなくて本物の水難事故になってしまう。

祈るような気持ちで配られた配置表を覗き込む。

私の名が記されていたのは、オフィスビルエリアで瓦礫の下敷き役。
​水辺じゃなくて良かった、と心から安堵した。
だけど、同時に少しだけ背筋が寒くなる。

瓦礫の下……。
本当に崩れてきたり、しないよね？

​そんな不安を抱えたまま、放課後の救助訓練へ備えることになった。