​目の前の画面を、静かなエンドロールが流れていく。

​終わった。
ようやく、終わったんだ。

口出ししたい衝動を必死に抑えた日々も、深夜の操作音に眠りを妨げられた夜も今日まで。

何度もクリアしたはずのゲームなのに、彼と一緒に見届けた達成感は、私の胸をこれまでになく熱くさせた。

気持ちが込み上げてくる。


「おめでとうございます！！」


抑えきれない喜びのまま、私は彼の手に、パチンと自分の手を重ねていた。


「……」

「あ、……すみません。嬉しくて、つい」


ハッとして手を引こうとした、その時。


「くははっ！」


​心の底から楽しそうな笑い声が部屋に響いた。
不快に思われなくてよかった。
もし彼が個性を使っていたら、私の手など今頃、塵になっていただろう。


「アンタ、本当にサイコーだよ。ほら、俺の感情に鍵をかけろよ。今ならアンタのことを気に入った状態を維持できるぞ」


冗談めかした、それでいて悪魔のような誘惑。


「しない……」

「あ？」

「アナタにはしたくない……です」


だって、無理やり引き留めた好意に、何の意味があるだろう。
私のことを特別に思ってくれるアナタよりも、何を考えているか分からなくて、自由で、危うい。
そんなアナタを、私は素敵だと思ってしまったのだから。


「それより、お礼……考えておけって言ってくれたやつ……」

「そう言えばそうだったな。ほら言ってみろ」


学校を壊すか、それとも親を懲らしめるか。
相変わらず物騒な提案を並べる彼を遮って、私は1番欲しかったものを口にした。


「名前……。アナタの名前が知りたいです」

「あ゛？」

「ヒッ！」


向けられた鋭い眼光に、思わず肩が跳ねる。
やはりダメだったのだろうか。


「死枯……」


言葉の途中で、彼は何かを振り払うように考え込み、やがて短く吐き出した。


「いや、志村。志村転弧」

「志村……転弧」


その響きを忘れないように、私は復唱した。


「アンタの名前も聞いてやるよ」

「私の名前は◯◯●●！」

「声でけぇ……」


耳を塞ぐ仕草を見せる不審者さん……いや、転弧さん。
だって、聞いてくれたことが嬉しかったから。


「●●か……。良い名前だな。覚えておく」

「またゲームしに来てくれますか？」


​私の問いに、転弧さんは少しだけ視線を泳がせ、窓の外の闇を見つめた。


「……それは分からねぇな」


その瞬間、あんなに分からなかった彼の心が、不思議と見えた気がした。

これは、優しい嘘だ。
​もう二度と、彼はここへは来ない。
初めて彼の考えていることが分かってしまった時が、永遠の別れの時だなんて。
だけど、悲しい顔はしたくない。


「またね！」


精いっぱいの笑顔で、私は彼を送り出す。


「おう、また」


ぶっきらぼうな返事1つを残し、転弧さんは一度も振り返ることなく、ベランダから夜の街へと飛び降りていった。


「行っちゃった……」


​1人残された部屋。
開けっ放しのベランダの窓から、冷たい風が吹き込む。
でも、もう寂しくはなかった。

​明日、学校へ行ってみよう。
転弧さんのように何を考えているか分からないけれど、本当は誰よりも仲間を想えるような。
そんな誰かに出会えるといいな。




​ーーFinーー