全身が心地よい倦怠感に包まれ、フワフワしているような感覚が続いていた。
乱れた呼吸を整え、ようやく静寂を取り戻した部屋の中で、外の雨音がいつの間にか遠くなっていることに気が付く。
激しかった雨は、もうすぐ止もうとしている。

​ふと横を向くと、弔君が物憂げな瞳で天井を見上げ、隣に横たわっていた。


「なんだか、弔君に私のことを全部知ってもらえた気がする」

「大袈裟。まだほんの一部だろ」

「そうかな〜」


​熱を帯びた肌が触れ合う距離で、私は少しだけ笑った。

体を重ねたことで気が大きくなっているのは否めない。
だけど、今はそんな気がしたのだ。


「それなら、この写真はなんだ？」


​弔君が不意に、サイドデスクの隅に飾られた写真立てを指差した


「あー、これね。少し前まで飼っていたウサギなの」

「少し前？」

「うん。死んじゃった……」

「そうか」


​弔君の表情が、わずかに揺れた気がした。
彼もペットを飼ったことがあるのだろうか。

もしも彼に、あの子のような長い耳が生えていたなら。
今、きっとその耳をシュン垂れ下がるくらいには、悲しそうな顔をしてくれたのではないか……。
そんな幻覚を見てしまう。

私の持論だけど、ペットを飼ったことある人に悪い人はいない。


​「私、まだペットロスから立ち直れてないから。……よかったら、これからも遊びに来てよ。仕事帰りか、休日なら大抵ここにいるから」

​「……気が向いたらな」


​素っ気ない返事。

だけど、その声には先ほどまでの鋭い拒絶はもうなかった。
気分屋で、掴みどころがなくて。
でも、放っておけない危うさがある。
そんなところは、ウサギというより猫に近いのかもしれない。

​雨上がりの澄んだ空気。
窓の外で雲が切れる頃には、彼はまたあの黒いフードを深く被って、どこかへ消えてしまうのだろう。

​だけど、次に雨が降った時。
あるいは、私が寂しさに耐えかねて窓の外を眺める時。
あの赤い瞳が、またどこかで私を見つけてくれるような気がしていた。

​あの子が残してくれた、不思議な縁に感謝するように、私はもう一度だけ彼の手を握りしめた。




ーーFinーー