授業終わり、教室で勉強をしながら二口を待つことにした。
一方的に伝えただけだから、本当に来るかは分からない。
だけど、体育館の明かりが消えるまでは待つ覚悟でいる。

最初はお喋りや居残り勉強をしていた生徒も徐々に帰っていき、気が付けば教室に1人だけ。

教室は茜色から濃い赤へと変わり、窓の外も薄暗くなっていく。
もしかしたら来ないかもしれない、と言う不安に駆られてきた。

そう思った矢先、教室の扉がガラガラッと開けられた。


「二口！」


思わず立ち上がったけれど、そこには二口ではなく鎌先がいた。


「二口じゃなくて悪かったな」


がっかりだ。
倒れるようにストンと椅子に座り直すと、鎌先も向かいの席に椅子を跨ぐように座った。


「なんで鎌先が？」

「いや、1人で待ってんの、退屈してんじゃないかと思って」


確かに、退屈と言えば退屈だ。
だからと言って鎌先が来たところで状況は変わらない。
だって私の中の鎌先は単なる迷惑な人へと降格したから。
下手なことを話すとまた個人情報を漏洩されかねない。

それなのに、


「二口と何話すつもりなんだ？」


ほら探りに来た。
言うわけないじゃん。


「内緒」

「そうかよ。でもさ、どう見ても告白するヤツの面構えじゃねぇからよ」


半分正解で半分外れ。
確かに告白はする。
だけどこれは付き合うためではなくケジメを付けるため。
嫌われるケジメ。


「……」


無言で俯いていると、鎌先がふと笑った。


「ま、なんか知んねぇけど、二口は生意気だけど良いヤツだから」


そんなことは知っている。
そりゃあ部活での彼は鎌先みたく知らないけれど、これでも1年間お昼を共にした間柄だ。

私は何も言わず、窓の外へ視線を移した。
夕日はとっくに沈んでおり、真っ暗闇。
まるで私の心のように。

私の視線につられて鎌先も外を見つめる。
2人の間に会話はなく、ただ時間が過ぎていくのを待つだけだった。

だけど、その時間は長くは続かない。

ガラッと扉が開けられたかと思うと、そこには息を切らした二口がいた。


「●●さん！」


目をつり上げて、眉間に皺を寄せている。
とても不機嫌な様子だ。


「おう、遅かったな、二口！」

「べ、別に……ハァ……ハァ……鎌先さんとは約束していませんし……ハァ……」


軽く息を整えた二口は私の元へ真っ直ぐ向かって歩いてきた。
そして私の腕を掴み、無理やり立たせようとする。


「帰りますよ」

「あ、ちょっと！」


掴む力が強くて、思わず顔をしかめる。
二口はそんな私を見向きもせず、鎌先の方へ顔を向けた。
その表情は殺気立っている。


「●●さんがお世話になりました」


それだけ言い捨てると、二口は再度私の腕を引っ張って教室を後にした。