確かこの辺りだったと思うんだけど……。

草木を掻き分けて記憶と、あわよくば青い炎の光が見えることを期待して探した。

………あ、いたいた！


「燈矢君！」

「●●か」


燈矢君は言っていたとおり、個性伸ばしの練習をしていた。


「昨日は大丈夫だったか？」


練習を再開しながらも、私を気に掛けてくれる燈矢君。


「こっ酷く叱られちゃった」


あの後、お父さんと燈矢君が話している間、私はお母さんにどれだけ心配したかを泣きながら説明された。

親が泣くところなんて初めて見た。

それほどまでに私のことを考えてくれたなんて、怒られたけど知れて良かったと思った。


「それで、今日は来て大丈夫なのか？」

「実はこっそり抜け出してきたの」

「悪い子だ」


そう言って嬉しそうに笑う燈矢君。


「燈矢君と会うためだもん。このくらい平気」


もちろん、昨日みたいに心配させる前に帰る予定ではいる。


「そう言えば、今朝から両親の様子が変でね。燈矢君、お父さんと何を話したの？」

「変って、どう変なんだ？」

「うーん、なんていうか、優しくなった」

「優しくなったなら、いいんじゃねぇの？」

「そうなんだけど」


燈矢君を見ると相変わらず火傷の怪我が酷かったけれど、お父さんに殴られた痕はないように見えた。

彼の言う通り、ひとまずは良かったのかな？

その後も私の一日に何があったかのくだらない雑談をしたり、燈矢君の個性伸ばしの進捗具合を聞いたりと、楽しくお喋りをした。


「そろそろ帰らないと」


時間を確認すると日付を越えようとしていた。


「そうか」

「燈矢君はまだ練習続けるの？」

「ああ」

「そっか………頑張ってね！」


本当は無理をしないでね、と言いたかったけれど、そんな事を言っても聞かないことは目に見えている。

昨日今日の付き合いなのに、まるで昔からの知り合いのように燈矢君のことが分かる気がした。

最後にもうひと目だけ燈矢君を見て、その場を離れた。


ーーーー


家に着くと電気は点いていない。
両親に気付かれていないようだ。

私は地面を反発させて、自室のベランダ目掛けて思いっきりジャンプをした。

着地をするときも忘れずに反発。

初めての試みだけど、上手く行ってよかった。

それからと言うもの、私は度々夜中に部屋を抜け出しては燈矢君に会いに行った。