燈矢君はウトウトし始めた私を見て、


「暇なら●●も個性伸ばしすれば？」


と、誘ってくれた。
だけど、


「私の個性、戦闘向きじゃないから」


個性『反発』。
自身と接触する物体を反発させることができる個性。
満員電車で使ったら快適なんだろうけど、実際に使ったことはない。


「それなら送ってやるから今日はもう帰れ」


呆れたように言ってきた燈矢君。


「でも……」


帰り道が分からないし、怒られるのが怖いし。

そんな気持ちを汲んでくれたのか、


「親御さんに一緒に謝ってやるから」

「……うん」


そこまで言われたら帰らないわけにはいかない。


「あと、これ」


そう言って、燈矢君は自分の履いていた靴を私に渡してくれた。


「足、痛いんだろ。ないよりマシだから履いてろ」

「ありがとう」

「ん」


燈矢君のさり気ない優しさに思わず笑みが溢れた。


「ふふふ、靴大きい」

「うっせぇ。黙って歩け」


サイズの合わない靴はパカパカして歩きにくかったけれど、この靴ならどこへでも行ける気がした。

町まではすぐに下りられた。
遠くまで来たつもりだったけれど、意外と近かった。

家に近づくにつれ動悸が激しくなる。

ハァハァ……ハァハァ……苦しい。


「大丈夫か？」

「大丈夫」


これ以上甘えられない。


「無理するな。手くらいなら繋いでやるから……ってこんな火傷だらけのグロい手、嫌か」

「嫌じゃない！」


だって、燈矢君が頑張った証だもん。


「だから、手繋いで？」

「おう」


燈矢君の手は言っていた通り火傷だらけのただれた手、皮膚が突っ張っている部分はツルツルしていた。

だけど、その頼もしい腕に引っ張られて、私は家の前まで着くことができた。


「ここか？」

「うん」


私は大きく深呼吸をしてからインターフォンを押した。

モニターに映った私を見たのか、一言も話す前に玄関のドアが開いた。

中からは血相を変えた両親が。


「た、ただいま……」

「●●！」

「今までどこに！心配したのよ！」

「ごめんなさい……」


一通り謝った後、両親は燈矢君の方へ視線を向けた。


「君は？」

「お嬢さんを連れ回してしまって申し訳ありませんでした」

「そうか……●●は先に家に入りなさい」

「でも……」

「悪いようにはしないから」


キッと睨めてこれ以上は何も言えなかった。
だけど最後に、


「燈矢君、今日はありがとう。またね！」


それだけ言い残して家に入った。