夜が明ける頃。
朝の冷たい風が、割れた窓ガラスから入り込んできた。


「寒っ」


その寒さで目を覚ました私は、一瞬だけ自分の置かれた状況に戸惑った。


「ここは……」


胸に手を当てると、自身の身体に入っている火に、いつもと違う温かさを感じる。
それによって、昨日起こったことが夢ではないのだと実感させられた。

……そうか、私、昨日……。
荼毘と出会って家を燃やしてもらったんだ。


「……荼毘はどこ？」


辺りを見回しても彼の姿は見当たらない。
別件があると言っていたけれど、いつ戻ってくるのだろうか。

今日？
数日後？
数年後？

もしかしたらこのままずっと戻ってこない考えが脳裏を横切り、急に不安になった。

そんなとき、ドアノブが静かに動いた。
荼毘だ。


「なんだ、起きてたのか」


彼はビニール袋を片手に部屋に入ってきた。
その姿を見れただけで、無意識に安堵している私がいた。


「ほらよ、朝飯買ってきた」


荼毘は転がっていた段ボールの上にコンビニのビニール袋を置いた。

その段ボール、机として使っていたんだ……。


「ありがとう……」


袋の中を覗くと、たくさんのおにぎりとお茶が入っていた。
それを適当に1つ取り出し、頬張る。

美味しい……。

今までは家族の分の朝食を用意し、その様をじっと見ていた。
それから洗い物を済ませて、ようやく私の食べる順番が来る。
1人寂しく自室にこもり、すっかり冷めたご飯は味気なかった。

その時のことを考えると、ただのコンビニのおにぎりなのに、誰かが側にいるだけでこんなにも美味しく感じるなんて。


「食ったら、今日は連れて行くところがある」

「連れて行くところ？」


昨日言っていた別件と関係があるのだろうか。


「ああ……。だが、その前にちゃんと朝飯を食え」


そう言うと、荼毘はビニール袋からもう1つおにぎりを取り出し、私の方に山なりに投げた。


「うぁ、あ……っ」


ワタワタしながらもなんとか受け止めることが出来た。

投げないでよ、そう思いながら荼毘を見ると、彼はお構い無しに、自分の分のおにぎりを食べていた。


……。
…………。


食べ終えたおにぎりのゴミを片付けながら、荼毘が立ち上がる。


「さあ、飯も済ませたし、行くか」

「その前に……」

「なんだよ」

「その……」


火が欲しかった。
だけど、ねだっていいのか分からず、中々言えない。

そんな私の気配を察したのか、荼毘は小さくため息をついて、手招きをした。


「……ああ、ほら来いよ」


近付くと、彼の大きな手が私の手を包む。
すると、手のひらに火が灯った。
身体の奥までじんわり熱が届いて、力がみなぎる感覚。


「……もう大丈夫。ありがとう」

「そうか」


荼毘の手を離すと、彼は今度こそためらいなく廃ビルを出た。
その後ろを、私は追いかけるように歩く。