今日はいつもより早く仕事が終わった。
こんな時間でもストーカーさんは待っていてくれているのだろうか。
って、なんで私はストーカーさんの心配をしているのよ。


「お疲れ様です。お先に失礼します」


まだ仕事をしている先輩に挨拶を済ませると、


「お疲れー。そう言えばまた放火魔が出たらしいから、気を付けてね。確か◯◯さんの家の方向だったから」


なんて物騒な忠告をされた。


「ありがとうございます」


職場を出た後にスマホでニュース速報を見ると、確かに私の家の近くだった。
本当に住みにくい世の中になったものだ。

いつもより早歩きで帰ることにした。

住宅地へ入ると、後ろから話しかけられた。


「今仕事終わり？相変わらず社畜だな」


ストーカーさんだ。
この人は暇なのだろうか。


「いつもよりは早いですよ」

「ふーん……。もっと早く帰れるように、職場を燃やしてやろうか？」

「な、なんてことを！？」


私は約束を忘れてうっかり振り向きそうになった。

それにしても、今燃やすって言った？
このストーカーさんの個性って可燃性のものなのだろうか。

……ひょっとして、本当にこのストーカーさんが放火魔………。
だから私に目撃されたと勘違いして探りを入れている、とか。
いやいや、平気で放火を繰り返す人なら、そんな回りくどいことをせずに殺すだろう。
それをしないってことはやっぱりただのストーカー。

実際に誰が放火したかなんて見ていないし、燃え始めてからのことしか知らない。


「冗談でも笑えませんよ」


それにしても寒い……。
めっきり冷えてきたな。
明日からは上着を用意しないと。


「はぁ〜」


私は手に息を吹き掛けて温めた。
当たり前だけど全然温かくならない。

すると、後ろからにゅっとストーカーさんの手が出てきたかと思えば、いきなり私の手を掴んできた。


「！？」


火傷なのか爛れたような、ケロイド質でツルツルしたような、そんな肌触り。

ひょっとして燃やされる？
思わずぎゅっと目を閉じたけれど、一向にそんな気配がない。
それどころか掴まれた手にホカホカと温かさを感じた。


「熱くないか」

「え、あ、はい……」

「そ、良かった」


もしかして温めようとしてくれた？

本当に可燃性の個性だったんだ。
こんな使い方の個性なら可燃性でも悪くないと思った。