ーー西谷sideーー


テスト期間だから部活もできず、俺は仕方がなく龍と一緒に帰ることにした。


「赤点回避できっかなー」

「しないと遠征行けないからやるしかないだろ」


そんな話をしながら駅に向かっていると、路肩に何か落ちているのに気が付いた。


「ノヤさん、どうした？」

「パスケース……」


それはオレンジ色のパスケース。
俺はこれに見覚えがあった。
朝、電車で見かける名も知らない彼女が鞄に付けていた物と同じ。
気になっている子だから覚えていた。

気持ち悪いって思われるかもしれないから、龍にはそれを言わないけど。


「持ち主困ってるな。駅か学校に届けるか………って定期だけじゃ学校は分かんねぇか」


案の定、龍はこのパスケースを見てピンと来ていないようだ。
彼女は南女子高校の制服を着ていた。
だけど、出来れば直接渡したい。


「駅に持っていこうぜ」

「そうだな」


もしかしたら、探している彼女に会えるかもしれない。
そう言えば定期って名前が書いてあるよな。
見ても………いいよな？

◯◯●●さん。18歳。
先輩だったのか。

●●さん……●●さん。
俺は頭の中で何度も復唱した。


「お、あの人、何か探しているように見えねぇか？」


自分の世界に入っていて気が付かなかった。
龍が言う人を見ると、確かに彼女だった。
だけど、いつも電車で見ているなんて知られたくなくて、俺は、


「お、おう。彼女かもしれないな」


なんて、しらばっくれる言葉しか出なかった。


「ほら、ノヤさん話しかけてきなよ」


緊張を押さえ込み、俺は彼女に話しかけた。
振り向いた彼女は驚いた顔をしていた。
いきなり知らないやつに声かけられたらそうなるよな。

だけど、パスケースを渡すと先ほどとは打って変わって笑顔でお礼を言う彼女。

その笑顔に俺は完全にやられた。


「えっと、何かお礼を」


なんて言う彼女に“俺と付き合ってください！”と言う言葉を飲み込んで、


「いやいや、お礼なんて気にしないで下さい」


と言った。

結局サイダーを奢ってもらったけど、ここは大人っぽくコーヒーにするべきだったか。

なんて気にしていると、乗る予定の電車が。

三人で乗り込み、降りる駅が来るまで自己紹介をした。

龍に隠れてこっそりパスケースを覗いて名前と歳を確認したのに、結局龍にも知られてしまった。

しかも、俺は名前で呼びたかったのに、龍が先に◯◯さんなんて名字呼びをするから、俺も名字で呼ばざるをえなくなった。

だからせめて、


「あ、私この駅なので」


と降りようとした●●さんに、


「また………また見かけたら話しかけてもいいですか！」


と尋ねた。


「いいよ」


その言葉に俺はこっそりとガッツポーズをした。

ドアが閉まり、電車は次の駅に向かうため走り始めると、龍に話しかけられた。


「ノヤさん」

「？」


振り向くとニヤニヤした顔の龍。


「青春だな」

「………」


こっそりのはずが龍に見られていた。最悪だ。