ーーおまけ①ーー


言いたいことを言えて満足したところで、もう1つ聞きたいことを思い出した。


「ねえ、夕……。ところで、なんで私のこと好きって言ってくれないの？」

「え、な、なんだよ急に！？」


夕は目に見えて動揺した。
そんな反応、ますます怪しい。


「言えない理由でもあるの？」

「言えないっつーか……」

「つーか？」

「……」


もう一押ししたら話してくれそうだ。


「言ってくれないと泣くよ！」

「あーっ！もうっ！」


​夕は頭をガシガシと掻きむしり、観念したように私の肩をぐいと引き寄せた。

耳元で、彼の熱い吐息と、震えるような低い声が響いた。


「……本当に好きなヤツには、恥ずかしくて軽々しく言えねぇんだよ」

​「！？」


​心臓が跳ねた。

清水先輩にあれほど熱烈に愛の言葉を叫んでいた彼。
てっきり、呼吸するように吐ける人だと思っていた。
​だけど、違ったんだ。

あの時の叫びは、憧れへの賛辞。

目の前の恋人に向ける言葉は、彼にとってそれほどまでに重く、直視できないほど大切なものだったのだ。


「ほら言わんこっちゃねぇ！聞いておいて照れんなよ！」


​夕がパッと離れて、真っ赤な顔をして叫ぶ。


​「て、照れるに決まってるじゃん！そんな理由、ズルいよ……っ」

​「いいか、1回しか言わねぇからな！……お前のことが、誰よりも大好きだ！文句ねぇか！」

​「……っ、文句、ない！」


暗い時間で本当によかった。
じゃなければ、私の顔が真っ赤に染まっているのが、筒抜けになってしまうから。

​夕はまた豪快に笑って歩き出したけれど、その繋いだ手は、さっきよりもずっと強く、私の手を握りしめていた。