〜幸せの重み〜




​私の想い人、西谷夕の視線の先には、いつも1人の女性が映っていた。

烏野高校の誇る美人な先輩、清水潔子さん。
同じ学年の田中龍之介と2人、騒がしく彼女を追いかけ回す背中を、私は何度見てきただろうか。

​そんな夕が、今、私の部屋にいる。
“同級生”から“彼氏”という肩書きに変わって。
だけど、私の心にはまだ不安が残っていた。


「本当によかったの？」


私は膝を抱えたまま、唐突に問いかけた。


「んあ？何がだ？」


​床に座り込んだ夕は、手慣れた手つきでバレーボールを磨いている。
キュッキュッという摩擦音が部屋に響く。

彼は視線をボールに向けたまま返事をした。


​「清水先輩のこと。……あんなに、好きだったのに」


磨く手が、一瞬だけ止まる。


「ああ、そんなことか。前も言っただろ、潔子さんは今でも素敵な人だ。だがな、俺が認めた男と付き合うことになったんだ。そこに口を挟むような野暮な真似はしねぇよ」


​夕は顔を上げ、カラリとした笑顔を向けた。
その瞳に曇りはない。

清水先輩が高校卒業後すぐに田中君と付き合い始めたことで、夕は失恋した。
傷心の彼を見て「今しかない」と縋るように告白した私だったけれど、驚いたことに、彼はその場ですんなりと私の想いを受け入れた。

​私と夕は付き合っている。
それは事実だ。

だけど、夕の口から一度も「好きだ」という言葉を聞いたことはない。

清水先輩にはあれほど情熱的に愛を叫んでいたのに。
私に向けるのは、親友や相棒に向けるような好意だけ。

​​……私への同情か、ただの寂しさを埋めるためなのか。
それとも、口では問題ないと言いつつ、やはりまだ先輩のことが好きなのか。

そんなネガティブな思考が頭をグルグルと駆け回る。


「そんなことより、公園かどっかでバレーしようぜ！」


私の葛藤を知らず、夕は勢いよく立ち上がった。　

今日も今日とて彼はバレーのことばかり。


「私、バレー下手だよ」


精一杯の拗ねたような声も、彼には届かない。


「その方が練習になるからいいんだよ」


夕は磨き上げたボールを小脇に抱え、不敵に笑う。


「行くぞ」


私は小さくため息を吐いた。

本当にこの人は、恋愛の「れ」の字も持ち合わせていない。
バレー一筋で、自由人。
そんな彼に惹かれたのは自分自身なのに。


「着替えるから玄関で待ってて」

「おう、急げよ！」


嵐が去るように夕が部屋を出ていく。

1人残された私は、姿見の前に立った。
今日のために新調した、パステルカラーの柔らかなスカート。


「バカみたい……」


​鏡の中の私は、泣きそうな顔をしていた。

この服について触れてほしかった。
「似合ってる」とか「可愛いね」とか。
練習相手じゃなくて、女の子として見てほしかった。

​私は少しだけ悲しい気持ちになりながらも、動きやすい格好に着替え、彼の待つ玄関へ向かった。