クラスでは角名君と治君、他クラスでは侑君と仲良くなり、前より少しだけ学校の居心地が良くなった。

特に双子たちが私に構ってくれるようになったからだ。

教室では治君が、


「●●ちゃん、今日提出の課題やって来たー？すまんけど、写させてくれへん？」

「うん！」


私を頼るようになり。
お昼の時間では侑君が、


「●●ちゃん今日も一緒にバレーやろや！」

「うん！」

「よっしゃそうこなくっちゃ！ほら、サムと角名も行くで！」


忘れずに私も誘ってくれる。

だけど、この時の私は周りが見えていなかったようだ。


ーーーー


ある日、帰り支度をしているときのこと。


「ねえ、●●ちゃん」

「なに？アキコちゃん」


怪訝な顔をしたアキコちゃんに話しかけられた。


「ちょっと話したいことがあるんやけど」


そう言うと、


「うちらも言いたいことある」


数名の女子生徒が私を囲うように集まってきた。

おだやかに親睦を深めるために集まったのではないことは容易に想像できる。

角名君と治君はとうに部活に行っちゃったし、無関係な生徒はこの異様な光景に察したのか、そそくさと教室を出ていってしまった。

残ったのは私たちだけ。
額にじんわりと冷や汗が出る。


「あんな、前から思ってんけど、男子……特に角名君と、宮兄弟に媚売り過ぎやない？」

「そ、そんなつもりは……」


媚ているつもりはなかったけれど、3人が仲良くしてくれることに対して浮かれていたのは事実だったかもしれない。


「転校生やからって調子乗りすぎ」

「東京者（もん）でもないくせに。なめてんの？」


今でも彼女たちと仲良くしたい気持ちはあるけれど、その考えを放棄していたんだ。

謝りたい。
気持ちを伝えたい。


「……っ」


だけど、彼女たちの威圧感で喉が詰まってうまく言葉が出ない。

ようやく絞り出せたのは、


「ご、ごめんなさい」


の一言だった。

それだけ言うと、私は彼女たちから逃げるように教室を飛び出した。


「あ、ちょい待ち！」

「逃げんなや！」

「まだ、話終わってへんで！」


後ろからは彼女たちの怒号が聞こえてくる。