ーーおまけ(月島side)ーー


部活を終えて教室に戻ると、ロッカーを覗きながらため息を吐いている◯◯さんがいた。

しかも何故かずぶ濡れ状態。


「来る途中、車に水かけられちゃって……アハハ」


なんて苦笑いをしているが、笑い事ではない。
制服が透けていることに気が付いていないのか、その姿で隣のクラスへ体操服を借りに行くと言う◯◯さん。

そんな姿を他の奴らに晒したくない。


「それなら僕の使いなよ」


後ろめたくならないように、部活用のジャージもあるからと理由を付けて、体操服を渡した。

着替え終わって教室に戻ってきた◯◯さんは明らかにオーバーサイズのダボっとした格好をしていた。

そんな彼女を見て僕は優越感に浸った。


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翌日、◯◯さんは可愛らしい袋に入れた体操服を返してくれた。

それだけかと思いきや、


「月島君って博物館に興味ある？良ければ一緒にどうかな？」


と、おそらく体操服のお礼なんだろうけど、言い方がどう見てもデートのお誘い。

どっちにしろ断る理由はない。
僕は二つ返事をした。

それなのに断られるのかと思ったのか、僕の返事に喜んでくれた◯◯さん。
そんなに嬉しかったのか、早速行く日にちを決めた。

◯◯さんの手帳に書かれた僕の名前。
“月島君と博物館”の文字。


「ふふっ」


と笑う◯◯さんに嬉しそうだね、と言ったが、本当に嬉しいのは僕の方だった。


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待ち合わせに着た◯◯さんは涼しげなワンピース姿だった。
普段見慣れない彼女にドキドキしながらも、悟られないように、


「行こうか」


と手を引いて博物館へ向かった。

学ぶことは嫌いじゃない。
特に自分の住んでいる市についての歴史。

隣を見るとふむふむと本当に理解しているのか分からないけど、熱心に展示物を見ている◯◯さん。

案の定、


「なんか、為になった」


と、ふわっとした感想を言う彼女を可愛いと思った。

博物館を出ると、デートも終わり。
だけどまだ解散したくない。
僕は無意識に、


「他に行きたいところある？」


なんて聞いていた。

◯◯さんは驚いていたけど、一生懸命次の行き先を考えてくれた。
やっぱりここで解散するつもりだったんだ。

それなら次の行き先は僕がリードしないと。


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雑貨屋で◯◯さんは僕に気を遣ってか、


「月島君は自分の気になる物を見てきて良いよ？」


と言ってくれたけど、面白くない。
そうだ、


「◯◯さんの気になるものが僕の気になる物だから」


こんなことを言ったらどんな反応をするだろうか。
期待通り間抜けな声を出して動揺する◯◯さん。

この反応、僕のことが好きじゃん。

その後も調子に乗って◯◯さんの腕を引っ張って持っている試香紙の匂いを嗅いだり、わざと“好き”と言う言葉を使ってみた。

顔を真っ赤にさせて、本当に分かりやすい反応。


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雑貨屋の後は軽くお昼ご飯を食べて解散の流れになった。
だけど、真っ直ぐ帰すなんてしない。


「ねえ、寄り道しない？」


目的を伝えずに駅からズレた道を歩き出す。

着いた先には紫陽花が咲いている公園。
◯◯さんが紫陽花観賞したいって言っていた場所。


「覚えてくれてたんだ！」


そう喜ぶ彼女の顔を見て、連れてきて良かったと思った。

あんなにはしゃいで。


「月島君も早く、早く！」


なんて、呼ぶ◯◯さんは青い紫陽花の咲いている前で申し訳ないけど、やっぱり赤い紫陽花のような人だと思った。


「紫陽花、綺麗だね！」


その言葉にキザな人はきっと“君の方が綺麗だね”、なんて言うんだろうけど、お生憎僕はそんな歯が浮くようなセリフは言わないから、


「良かったね」


と無難な返しをした。

それなのに、あっさりと


「好き………」


と言葉を溢した◯◯さん。
自分の意思ではないのか、うっかりなのか慌てている彼女。

慌てなくてもいいよ。
だってその気持ち、前から、


「知ってる」


◯◯さん、分かりやすいから。
そして、


「僕も、◯◯さんのことが好きだよ」


驚く◯◯さんに信じてもらえるように、僕の心臓の音を聞かせた。


「ドキドキしてる」


そうだよ、君に触れることでもっとドキドキしている。
それなのに僕よりも真っ赤な◯◯さんがとても可愛らしかった。

その顔をもっと見たくて、


「このまま手を繋いで帰ろっか」


と言った。
嫌だと言っても離す気なんてないけど。
だって僕は君に対してだけは欲張りだから。

嬉しそうに手を振って歩く◯◯さん。
赤い紫陽花のような君が隣にいるだけで、僕にとっての梅雨は明けたようだ。