ーーおまけ(孤爪side)ーー


最近はモンスターを狩猟する人気タイトルのゲームにハマっている。

平日も休日も時間さえあれば。
そんな調子でプレイしていれば、あらかたやるべきクエストは全て終えた。
たまには初心者をキャリーするか。
そんな気まぐれでマルチ募集を見てみると、ツメマルと言う名前のホストがいた。

ちょうど昨日、◯◯さんが可愛がっていた街猫と同じ名前だ。

面白そうだったから、クエストに参加することに。

そしたら装備も猫を意識していた。

◯◯さん本人だったらいいな、と言う理由で友達を承認した。


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休みの日は一日ずっとゲームをしたかったけど、生憎の部活。

サボるとクロがうるさいし、渋々行くことに。

休憩時間にでもやろうかと思っていたのに、みんなにゲームを取られて結局部活が終わるまで返してもらえなかった。

帰宅後、ご飯とお風呂を済ませたら、すっかり遅い時間に。

ツメマルさん、まだやっているかな。
そんな淡い期待を込めてログインすると、オンラインになっていた。

ツメマルさんの部屋に入ると狩りはしておらず、どうやらちょうど終わるところだったみたい。

残念、そう思っていたら、


“良ければ少しだけお話ししませんか”


と、ツメマルさんからの提案。
聞きたいこともあったし、俺は二つ返事をした。


“ツメマルさんは猫飼ってるの？”

“飼ってませんよ？”

“猫の装備にその名前だったから”

“飼ってはいませんが、私が勝手に名付けした街猫の名前をプレイヤー名にしました”


それって………◯◯さんの話と一致する。
それだけで決めつけるには根拠が弱いけど、次の言葉で確信に変わった。


“この間は猫のツメマルといるときに好きな人とも会ったんですよ”


やっぱり◯◯さんだ。
ちょっと待って。てことは好きな人って……俺？

好きな人の名前からって言われたときは橋爪、丸山あたりだろうとなんとなく思っていたのに、まさか孤爪からだったとは。

そうか◯◯さんは俺のことを……。

気が付いたら口角が上がっていた。

そんなことを考えていたら、ツメマルもとい◯◯さんから質問が来ていた。


“kodzukenさんは、名前何て読むんですか？”


ああ、読めなかったんだ。
教えたら◯◯さんも俺だって気が付くかな。
いや、難しいだろうな。

だけど、少しだけ期待を込めて答えた。


“コヅケンだよ”


それからしばらく他愛のない会話を楽しんだところで、そろそろ寝ると言ってきた◯◯さん。

俺は含みを持たせて返事をした。


“じゃあ、また明日”


学校で会おうね、◯◯さん。