一昨日kodzukenさんに伝えた時間より早くログインをしてしまった。

時間までソロで狩りをしようかな。
そもそも私が一方的に時間を伝えただけで、来るとは限らないし。


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一人で黙々とモンスターを狩り、ストーリーも結構進んだ。

気が付けば伝えた時間を等に越していた。
やっぱり今日は来ないのかな。

切りがいいし、明日は学校があるから早めに終わろうかな。

そう思っていたところでkodzukenさんがログインしてきた。


“こんばんは”

“クエスト終わった？”

“狩りは終わりましたが、良ければ少しだけお話ししませんか”


通話でもスマホでもなく、ゲーム機の打ちにくいチャットでの会話なんて馬鹿げているけど、お話しがしたいと思った。

だけど、意外にもkodzukenさんは、


“いいよ”


と、お喋りに付き合ってくれた。


“今日は忙しかったんですか？”


プライベートのことを聞いたら不味いかな、と思いつつも、来なかった理由を知りたくて聞いてみた。


“部活だった”


てことはやっぱり学生さんか。
大学は基本サークルって言うし、中学生か高校生か……。
高校生だといいな。


“ツメマルさんは猫飼ってるの？”


ツメマル。私のプレイヤー名。


“飼ってませんよ？”

“猫の装備にその名前だったから”


確かに装備は猫を意識して作ったけど、ツメで連想される動物は猫以外もいると思うけどな。

そう思いながらも律儀に由来を話した。


“飼ってはいませんが、私が勝手に名付けした街猫の名前をプレイヤー名にしました”

“そうなんだ”

“もっと言えば好きな人の名前を文字って猫ちゃんに付けたんです”

“好きな人……”

“この間は猫のツメマルといるところに好きな人と会ったんですよ”


自分で言っていて恥ずかしくなった。

仲良くなったとは言え、一昨日初めてマルチプレイした相手に何を言っているんだ私は。

逆に知らない人だからこそ話せるのかもしれない。

そう言えば今さらだけど、kodzukenって何て読むんだろう。

聞いたら馬鹿だと思われるかな？

でも、聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥ってことわざもあるし。

勇気を振り絞って聞いてみた。


“kodzukenさんは、名前何て読むんですか？”

“コヅケンだよ”


kodzukenさんは馬鹿にせず教えてくれた。

なるほど。確かに言われてみれば読める。

それからしばらく会話を楽しんだところで、私は寝る旨を伝えた。


“そろそろ寝ますね”

“じゃあ、また明日”


え、明日！？

明日は学校でログインできないのに。

返事をする前に退出してしまったkodzukenさん。
気がかりで中々寝付けなかった。