結局私がやらないといけないところも、黄金川君やトモカに助けてもらいつつ、グループ制作の授業は佳境を迎えた。

2人の恋路を応援したいと思っていたのに、結局邪魔をしてしまって申し訳ない。

そして、残すは明日の発表のみ。
私は最終確認をしたくて、部活終わりに校門で黄金川君を待つことにした。

ほどなくして、ぞろぞろと生徒が昇降口から出てくる。
その中に、一際背の高い男子生徒が目に止まった。
彼は私を見つけると、ぱっと顔を明るくして駆けてきた。


「●●ちゃんじゃん！まだ帰らないの？」

「うん、黄金川君を待っていたの」

「俺？！」


黄金川君は驚いたような、照れたような、そんな表情で私を見た。


「明日の発表のことで……」


話を切り出そうとしたところで、私たちの目の前を見覚えのある後ろ姿の女子生徒が横切った。

あれは……。


「トモカ……？」


と、その隣にはサッカー部の長尾君がいた。
2人は仲睦まじそうに、手を繋ぎながら校門を出ていってしまった。

トモカって長尾君とそう言う関係だったの？
知らなかった。
そうだ、黄金君は？

呆然と立ち尽くしていた彼の顔を覗き込むと、切なそうな顔をしていた。

そりゃあそうだよね。
好きな人が他の異性と楽しそうに歩いている様を見たらそうなる。
何か、何か励ます言葉を。


「黄金川君！元気出して！」


喝を入れる目的で彼の背中を思いっ切り叩いた。


「うあぁっ？！」


驚きつつもよろけないところが、さすが運動部と言ったところか。


「私、実は気付いてたの。黄金川君の気持ち」


まだトモカが長尾君と付き合っている、と決まったワケじゃない。


「動揺しているかもしれないけれど、ちゃんと自分の口から言えば結果が変わるかもしれないよ！」


彼は目を見開き、私をじっと見つめる。
トモカに伝える覚悟を決めているのだろうか。
そう思っていたら、黄金川君の大きな手が私の両肩を掴んだ。


「ん？」


え、なに？


「どうしたの？」

「俺、●●ちゃんが好き」


耳を疑った。

彼は今なんて言った？
黄金川君が私を好き？
でも、だってトモカは？

状況が飲み込めない。


「自分の口で言えって言ったの、●●ちゃんだよ」


言ったけども……。

彼の目は真剣そのものだった。
あまりの急展開に頭が追いつかない。


「返事は」

「えっと、前向きに検討させてください」

「ん、じゃあ、今度ちゃんとした返事を聞かせてくれよ！」

「分かった」


黄金川君は真っ赤な顔をしながら帰っていった。

どうやら、黄金川君がずっと見ていたのはトモカではなく、その隣の私のようだった。

あ、そう言えば明日の発表のことで聞きたいことがあったのに。
考えることが多くて頭がパンクしそうだ。




ーーFinーー