その日の授業終わり、思ったよりも作業が進まなかった私は1人実習室で居残りをする。

静かな実習室で1人、黙々と作業を進めていると、


ガラッ


扉が開き体操服姿の黄金川君が顔を出した。


「黄金川君……。どうしたの？」


忘れ物かな？

そう思いながら彼の方を見ると、無言で私の隣の席に座った。


「……」

「……」

「あのー……」

「部活行ったら●●ちゃんがいなかったから」


あー、そう言えば今日は黄金川君が所属している男子バレー部と体育館を分けて部活をする日だっけ。


「ごめん、ごめん」


謝ったけれど、正直悪いとは思っていない。
だって黄金川君に迷惑を掛けていないから。
むしろ授業で迷惑を掛けないために居残りをしている。

理由が分かったところで、私は再び目の前の回路に視線を落とした。


「作業が進んでいないなら言ってくれればよかったのに」


そんなことできないよ。
だってトモカと仲良くしていたキミの邪魔をしたくなかったから。
だけどそんなことを言えるはずもなく、


「作業が遅いのは私の責任だし」


適当に言い訳をする。

黄金川君は納得していないような表情をしていたけれど、それ以上は何も言わなかった。

再び作業に集中すると、黄金川君が私の手首を掴んできた。


「え……？」


思わず顔を上げると、黄金川君は黙ったまま私を見つめていた。
時間が止まるような感覚。
だけど、実際に止まっているなんてことはなく、黄金川君の声が私を現実に呼び戻す。


「そこ、間違ってる」

「あ、本当だ。ありがとう」


一瞬キスされるのかと思った。
実際は間違いを指摘するために掴んだだけなのに。
まあ、当たり前か。
だって黄金川君が好きなのはトモカなんだから。

なんだか、いつしかその言葉を自分に言い聞かせるようになった気がする。


「じゃあ俺、部活戻るわ」

「うん」


去り際に、


「分かんないことがあったら遠慮なく聞けよ！」


そう言って彼は実習室を出ていった。

掴まれた手首がまだ熱を持っている気がする。
大きくて、逞しい手。

それを感じながら、黄金川君がいなくなった実習室で、私は再び作業を進めた。