翌朝、改めて山口君にお礼を伝えようと思った。
だけど、教室へ入るも彼の姿が見当たらない。
同じ部活の月島君もいないと言うことは、朝練が長引いているのかな。

結局山口君が教室に入ってきたのは、朝のホームルームを知らせるチャイムが鳴るギリギリの時間だった。
それに加え、月島君と話しながらだったため話し掛けづらい。

休み時間の方が焦らず話せるから、そのときにしようかな。

それにしても、本当にいつも月島君と一緒にいるな。
できれば彼と一緒じゃないときに話し掛けたい。
だって、月島君は側にいるだけで威圧感が凄いから。
別に何かされたわけでもないけど、少し苦手だ。

そして、そのタイミングは意外と直ぐにやって来た。

休み時間、月島君はお手洗いなのか、他クラスに行ったのか分からないけれど、山口君が1人でいる。

私は月島君が戻ってこないうちに山口君に話し掛けた。


「山口君！」

「◯◯さん、どうしたの？」


山口君は少し屈んで私に視線を合わせながら話してくれた。


「昨日はありがとうね。助かっちゃった。だから、山口君の苦手な教科があれば、今度は私が教えるから言ってね」

「えっと……」

「あ、ないならいいんだけど、中間テストも近いし、一緒に勉強できたら楽しいかなー……なんて」


私は何を言っているんだろう。
必死に接点を増やそうとして。
こんな言い方をされたら、山口君だって困るよね。

そう思っていたら、


「実は英語が苦手なんだよね」


申し訳無さそうに頬を掻きながら言う山口君。

だけど、教科を聞いてハッとした。


「……私も英語苦手」


そもそも、教えると言いつつ教えられるほど得意な教科なんてなかった。
なんで特進クラスにいるんだろうと思うほどに。

だからこそ、


「私、教えられるくらい勉強するから！」


幸いにも英語は中間テスト最終日の日程。
比較的時間に余裕がある。


「え、そこまでしなくても……」

「ううん、私がそうしたいの！」

「それじゃあ、お言葉に甘えようかな」


こんな頼りない私の言葉にも山口君は優しく微笑んでくれた。
期待に応えられるように頑張りたい。

勉強会の日付を決めようとしたところで月島君が戻ってきた。

具体的なことはまた今度決めればいいよね。


「約束だからね！」


それだけ言うと、私は自分の席へと戻った。