月日は経ち、春高は準々決勝で惜しくも敗退した。

そして、悲しむ間もなく部活引退からの直ぐに卒業式当日を迎えた。

そう言えば、旭は結局どこへ就職することになったんだろう。
大会に集中したいと思って避けていた話題。

教室で体育館への入場待ちをしている今なら聞いても大丈夫かな。


「ねぇ、旭ってどこに就職するの？」

「俺は東京でアパレルデザイナーになる」

「え、前は地元って言ってたのに」


思ってもみなかった答え。
それに、春高の会場を調べたときに東京までの距離を知ったけど、簡単に行ける距離じゃなかった。


「うん、だけど後輩に東京なら近いって言われたから」


誰よ、その後輩って。


「俺は自分の力を試したい。だから東京へ行く」

「そっか」


旭が真っ直ぐに私を見つめて夢を語る。
別に最初から私に拒否権なんてない。


「それなら、旭がデザインした服を一番に着るのは私ね！」

「ああ」

「約束！」

「約束な」


私たちは指切りをした。


ーーーー


無事に卒業式を終えた。

第2ボタンを貰う後輩たち、寄せ書きを貰う卒業生、泣きじゃくる両者。

彼らを見ていると色んな思い出が溢れてくる。


「そうだ！卒業写真撮ろうよ」


私は部活仲間と喋っている旭を誘った。


「え、恥ずかしい」

「次いつ会えるのか分かんないんだし、いいじゃん。ちょっと旭借りるね」


部活仲間に断りを入れて、旭が逃げないように腕を捕まえた。
でも、これじゃ自撮りできない。
誰か撮ってくれないかな。

そう思いキョロキョロしていると、


「俺、撮るべ」


名乗り出たのは先程まで旭と喋っていた菅原君。
私は片方の手で旭の腕を掴み、もう片方の手に卒業証書を握りしめて笑顔を作った。


「はい、◯◯の彼氏はー？」

「あさひー！」


パシャッ


「おいおい、スガ！なんだその掛け声は。●●も直ぐに対応してるし」

「母音がアイだと口角が上がって笑顔になるべ？ちょうどいいと思って」


なるほど。
咄嗟に旭の名前を言ったけど、確かに旭の“ひ”の母音はアイだ。
それにしてもこの写真、不意を突かれて変な顔の旭。
保存っと。


「俺、変な顔してるじゃん。撮り直したい……」

「えー、私はいいと思うよ」


私と旭は宮城と東京で各々の道を歩むけど、それは悲しいことではない。
お互い夢に向かって前向きの決断。

次会うときは成長している姿を見せたいね。




ーーFinーー