旭とは遠距離恋愛をしているため、夜は大体電話をして寂しさを紛らわしている。


「最近仕事は順調？」

“デザイン画は毎日何かしら考えてはいるけどね、まだパターン製作しかやらせてもらってない、かな”

「そうか。いつか旭がデザインした服が店頭に並ぶの待ってるね」

“ああ、待っていてくれ”


高校の頃の旭ならプレッシャーがって胃を痛めていたのに、社会の歯車になってから少し頼もしくなった。

それが嬉しくもあり、知らないうちに置いていかれるみたいで寂しくもあった。


“●●は大学どうだ？”

「楽しいよ！この間なんて彼氏の話になって、旭との写真見せたんだけど。あ、卒業式のときに撮ったやつね。みんな、旭の老け顔に驚いていた」

“ははは……なんか、ごめん”

「なんで、謝るのよ。私はそんな旭を含めて好きなのに」

“急にそんなこと言われると照れるな”


電話越しでも旭の照れている顔が容易に想像できる。
その顔、実際に目の前で見たい。


「会いたいな……ぁっ」


思っていたことが口から出ていたことに気が付いた。
今そんなことを言っても旭を困らせるだけなのに。


「違っ…！」


急いで訂正しようとしたら、私の声に被せるように旭が謝ってきた。


“ごめんな”

「こんなこと言うつもりじゃなかったのに……」

“我慢させてごめんな”


謝ってほしいわけじゃないのに、今は私が何を言おうと旭を追い詰めるだけになってしまう。
旭だって会いたいと思ってくれているはずなのに、旭の方が忙しいのに。

言うこと全てが裏目に出てしまいそうで、これ以上は何も言えなかった。