「ごちそうさん」


食器を重ねながら、貴大が満足そうに言う。
煮物も焼き魚も、跡形もなく平らげられていた。


「お粗末様でした」


私も食後の緑茶を啜る。
食後の温かいお茶が、狭いアパートの空間を、より一層、落ち着いたものに変えていた。


「旨かったわ。●●はいい奥さんになるな」


貴大は茶碗を片付けながら、ニヤニヤと笑う。


「またまたそんなこと言って」

「いや、まじまじ。俺、玄関でエプロン姿の●●見たとき、一瞬、俺、いつ結婚したっけ？って錯覚したもん」

「バカじゃないの！」


私は思わず声を上げて笑った。
本当にバカなことを言う男だ。
でも、その言葉は素直に嬉しかった。

貴大は、イタズラを思いついた子供のような顔をして、さらに続けた。


「なあ、バカついでに変なこと言っていいか？」

「え、嫌だけど」


即座に拒否するが、貴大は聞く耳を持たない。


「まあまあ、そう言うなって」


許可を求めておきながら、結局拒否権などない。
それが花巻貴大という男だ。

そして、彼は真面目な顔で私の目を見た。


「帰ってきてから、●●のエプロン姿に、ムラムラしています」

「……はあ？」


呆れて開いた口が塞がらない。


「裸エプロンならまだしも、普通に服の上から普通のエプロンを着けているだけなのに、これのどこにムラムラ要素があるのよ！」


私が叫ぶと、貴大はフッと笑ったかと思うと、突然身を乗り出してきた。


「ちょ、ちょ、ちょっと待って！」

「待てねぇ」


私は座ったまま、テーブルから後退りするが、ここはワンルームの狭い部屋だ。
すぐに壁に背中が当たる。
貴大は四つん這いでジリジリと距離を詰めてきた。
キスしようと迫ってくる貴大の口を、私は慌てて手のひらで押さえた。


「ほら、貴大！彼女は？いたでしょ？」


貴大は、私の手のひらに唇を押し付けたまま、少し声のトーンを落とした。


「とっくに別れたわ。そもそもいたら、●●を泊めてない」

「じゃ、じゃあ、私に彼氏いるかもしれないじゃん！」

「だーかーら、いないから俺のところに来たんだろ」


図星だ。
動揺しすぎて、すぐにボロが出るような言い訳をしてしまった。

その一瞬の隙を見逃さず、貴大は私の腕を掴み、口を押さえていた手を剥がした。
視線が絡み合う。
いつになく真剣な目をする貴大に、もう逃げられないことを悟った。


ちゅっ……


唇に触れた感触は、意外にも柔らかく、とても優しいキスだった。

貴大は、私から顔を離すと、怪訝な顔で首を傾げた。


「なんだ、物足りなさそうな顔をして」

「えっ……」


私、そんな顔をしていた？

驚きと戸惑いで顔が熱くなる。

でも、だって貴大だよ？
大学時代からふざけてばかりいた、あの花巻貴大だよ？
もっと強引で、荒っぽく、有無を言わさないようなキスをするものだとばかり思っていた。
なんでそんなに優しいのよ。

貴大は私の表情をじっと見つめ、何かを察したように口角を上げた。


「それなら、お望み通りに」


私の心の声が聞こえたかのように、貴大は一転して熱く、そして貪るようなキスを、再び私に仕掛けてきた。
今度は逃げ場のない、長いキスだった。