季節は巡る。
この桜も私たち新1年生を迎えるために咲いていたと思っていたのに、今は3年生を見送るために咲いている。

順番に卒業証を受け取る先輩たち。
うろ覚えの“旅立ちの日に”を歌う。


『白い光の中に────』


この1年間色んなことがあったな。


『山なみは萌えて────』


チヨリと同じクラスになって、


『遥かな空の果てまでも────』


貴大先輩とぶつかって、


『君は飛び立つ────』


男子バレー部のマネージャーを諦めて、


『限りなく青い空に────』


だけど先輩自身を諦めることはできなくて、


『心ふるわせ────』


時には避けられているのかと思う時もあったけど、


『自由を駆ける鳥よ────』


それでも写真をいっぱい撮ったね。

……おかしいな、なんで涙が出るんだろう。
小学校から中学校まで、今まで何度も上級生を送り出したのに。
そのときは一度だって泣かなかったのに。

歌を歌い終わる頃には、私の顔は涙でぐちゃぐちゃになっていた。


「っ……ぅ……」


鼻をすすっている人はいるけれど、ここまで泣いている人はいないようで、私の嗚咽だけが響いていた。

退場していく3年生を見送った後、教室でホームルームが行われた。


「卒業生に別れをしたいやつがいるかもしれないから、今日は短めに話をするな」


担任の先生のナイスな計らいにより、ホームルームが終わると直ぐに教室を出た。

幸いにも大半の卒業生たちは校門で写真を撮っていたり、アルバムに寄せ書きをしていたりとワイワイしながら残っている。

もちろん、その中には貴大先輩の姿も。
同じ部活の人たちだろうか。
楽しそうにじゃれ合っている。

私なんかがその空間に入っていいものなのか。
迷いながらも、後悔はしたくなかった。

やっぱり私と言えば、写真を撮ろう。


「貴大先輩！」


いつもと変わりない1枚を。


「おう、●●ちゃん。待っていたよ。写真、撮るんだろ？」

「もちろんです！」


桜の木を背景に、同じようにピンクがかった茶色の髪の毛のアナタ。

相変わらずニカッと素敵な笑顔。
そんな先輩を見て私もつられて笑顔になる。


「はいチーズ！」




ーーFinーー




※『』内は合唱曲より旅立ちの日に、を引用しました