〜何でもない日〜




仕事終わりの駅前の街灯の下、彼はすぐに目についた。
モデルのような細身の長身に、少しクセのある髪型、見慣れた黒縁の眼鏡。
月島蛍は、そこに立っているだけで周囲とは違う空気を纏って見えた。


「蛍、お疲れ様！」


人混みを縫って駆け寄ると、彼は重たそうに瞼を持ち上げ、気怠げにこちらを振り返った。
眼鏡の奥の瞳には、隠しきれないほど濃い隈ができている。


「……ああ、お疲れ」


掠れた声。
最近の忙しさは相当なものなのだろう。


​「……顔、酷いよ。ちゃんと眠れてる？」


心配のあまり覗き込むようにして声をかけると、彼はふい、と視線を逸らした。


「別に……」


​短く、突き放すような呟き。
長い指先が眼鏡のブリッジを押し上げた。

平気そうな素振りを見せるけれど、そのまま歩き出す足取りはどこか危うく、私は思わず彼のコートの袖を軽く掴んだ。


​「あ……ごめん。でも、あんまり無理しないで」


​蛍は立ち止まり、掴まれた袖をじっと見つめた後、深いため息を吐いた。


​「……社会人なんだし、無理くらいするデショ」


​吐き出された言葉は冷ややかだったけれど、そこには皮肉めいた鋭さはない。
あるのは、ただの疲労。


「でも……」


​ふいに、蛍の声の温度が少しだけ変わった。


​「●●の顔を見たら、少しだけ気を抜いてもいいんだなって、思えた」

​「蛍……」


弱音を吐くのが苦手な彼が、精一杯の歩み寄りで私に向けた本音。

その後、駅前で簡単に夕食を済ませてから彼の家へ向かった。
道中も、彼は終始疲れ切った様子で、私の問いかけにもどこか上の空だった。


ーーーー


翌朝、カーテンの隙間から差し込む光で目を覚ますと、隣で寝ていたはずの蛍の姿がなかった。


「蛍……？！」


慌てて飛び起き、音のする方へ向かうと、洗面所では、既に完璧にスーツを着た彼が仕上げのネクタイを締めているところだった。


「あ、起きた？」


鏡越しに視線が合う。


「なんでスーツ？」

「ごめん。急遽、休日出勤になった」

「え……だって今日は、一緒に映画……」


​楽しみにしてたのに。

喉まで出かかった言葉を、私は必死に飲み込んだ。
苦虫を噛み潰したような彼の表情を見て、言葉にしてはいけないと悟ったからだ。

彼だって、仕事に行きたくないはずだ。
こんな疲れ切った体を引きずってまで。
せめて、私くらいは快く送り出さないと。


​「……分かった。気を付けてね」

「ありがとう。●●は好きにしてていいから。じゃあ、行ってくる」


少しだけ申し訳なさそうに視線を逸らして、準備を終えた彼は、嵐のように家を出て行ってしまった。

​バタン、と鍵が閉まる音。
1人残された静かな部屋。

改めて見渡せば、いつもは完璧に整頓されているはずの彼の部屋が、わずかに荒れていた。
机に積まれた資料、溜まっている洗濯物、水垢のついた鏡や窓ガラス。

​昨夜、駅で会った時のあのボロボロな姿が脳裏をよぎる。

部屋に入ったときから気になっていたけれど、掃除に手が回らないほど忙しかったんだ。

それなのに、昨夜は私のために時間を作ってくれて、家に招待してくれて……。
結局、その休日さえ仕事になってしまったけれど。


「……よし、掃除、頑張っちゃおうかな」


彼が帰ってきた時に、少しでも深く呼吸ができるように。
そんな願いを込めて、私は腕をまくった。