よりによって、次の授業は体育だった。
また汗をかくのかと思うと、ただでさえ億劫な気分が更に重くなる。
そのせいで、無意識に着替えるのが遅くなった。

とうに着替え終わった友達には申し訳なくて、


「先に行ってて」


と頼んだ。

制服を脱ぎ、体操服に着替える動作もなんだか重い。
どうにか着替えを終え、私は遅れて体育館へ向かった。

その途中、佐久早君がこちらに向かってくるのが見えた。

教室に戻るのだろうか。
それとも忘れ物でもしたのか。

すれ違いざまに横目で彼をチラリと見ると、次の瞬間、私の腕がキュッと掴まれた。


「え、何？！」


驚いて声が裏返る。

反射的に佐久早君の顔を見ると、彼の目は一瞬だけ揺らいだように見えた。

しかし、すぐにいつもの無表情に戻り、彼は掴んでいた私の腕を離した。


「あ、いや、なんでもない」


そう言い捨てると、彼は私に背を向け、そそくさとその場を去っていった。
腕に残る、一瞬の彼の体温。
あまりに突然の出来事に、私の頭は混乱でいっぱいになった。

今のは一体、何だったの？

初めて触れられた、という事実よりも、その行動の意図が全く理解できなかった。

そんなことよりも、今は体育館へ急がないと。

私が体育館の中に入ると、少し遅れて佐久早君も入ってきた。
彼の右手には、見慣れたアルコール除菌スプレーがしっかりと握られている。

どうやら、あれを取りに戻っていたらしい。

しかし、その答えを得ても、なぜ私の腕を掴んだのかという疑問は解決しない。
むしろ、ますます意味が分からなくなった。

佐久早君に対して、私は挙動不審な態度を取ってしまったけれど、彼だって大概だ。
そう心の中で呟き、私は自分の友達グループに加わった。