ーーおまけ(佐久早side)ーー


教室は、俺にとって常に不快な場所だ。
視界に入るもの、耳に入る音、そして漂ってくる臭い。
全てが俺の潔癖を刺激する。

口を抑えずにくしゃみをするヤツ、ペットボトルを回し飲みするヤツ。
極めつけは臭いだ。
春を過ぎ、暖かくなってきたせいか、汗の臭いを気にもしない奴が多すぎる。
香水で誤魔化しているヤツもいるが、余計にたちが悪い。

そんな中で、1人だけ、いつも不快に感じない匂いのやつがいる。

◯◯さんだ。

無臭、というワケではない。
でも、洗いたてのシャツや、ほんのりとした石鹸のような、清潔感のある匂いがする。

頻繁に席を立っては、教室を出ていく。
おそらく、こまめに匂いのケアをしているのだろう。
その真面目さに、好感が持てた。

そんなある日、彼女からいつもと違う匂いが漂ってきた。
きつい香水の匂いだ。

その瞬間に、俺の心は冷え切った。

ああ、彼女も結局、他の奴らと同じか。
潔癖な人間が最も嫌う、香水を好んで使う人種だったのか。

知らず知らずのうちに抱いていた好感が、音を立てて崩れていく。

俺は失望し、彼女から視線を外した。

しかし、次の体育の授業の移動中、教室に除菌スプレーを忘れてきたことに気付き、取りに戻った。
その帰り道、体育館へ向かう◯◯さんとすれ違った。

ああ、またあのきつい匂いが……。
違う。不快な匂いはしない。

俺は無意識のうちに、彼女の腕を掴んでいた。


「え、何？！」


驚いて振り向いた彼女の目が、まっすぐに俺を見つめる。


「あ、いや、なんでもない」


俺はすぐに腕を離し、その場から逃げるように教室へと走った。
自分の行動が理解できなかった。
人なんて、いつどこで何を触っているか分からない、バイ菌と同然だと思っていたのに。
なぜ、何の躊躇もなく彼女に触れることができたのか。
腕に残ったのは、不快感ではなく、予想以上に細かった彼女の腕の感触だけだった。

それ以来、俺は彼女を観察するようになった。
どうしてあの時、不快に感じなかったのか。
その理由を知りたくて、俺は彼女から目を離せなくなった。