しばらく景色を堪能したあと、力は繋いでいた手を離して私の方へと向き直った。

あ、離しちゃうんだ。
もう少し繋いでいたかったなー。


「真面目な話をしていいか？」

「え、何？」


そんな前置きをされると、離された手を寂しがる場合ではなくなった。


「今だから言えるけど、俺、●●のこと嫌いじゃなかったよ」

「でも、好きでもなかったから振った……と」


高校のときの話。
気にはなっていたけど、今ここで話すことなの？


「違う違う、その逆」

「逆？」

「好きだったけどあのときは部活が忙しくて、●●のことを構えるか自信なかった」


確かに力は3年生になって部活の主将を任された。
野生児のような同級生に、問題児の後輩と手を焼いている話は何度か聞いたことがある。


「だから、それなら友達を継続させて、ときが来たら俺の方から告白しようと思ってたんだ」

「力……」

「それなのにお前は俺を避けるし、いざ部活を引退したら他の男と付き合ってるし」

「あ……」


忘れていた。

高校3年生のときに一瞬だけ付き合った男がいた。

力との関係がギクシャクして落ち込んでいたところに、俺と付き合ってみないか？と提案してきた男友達。
あのときは自暴自棄になって付き合ったけど、お互い何か違うねってなって1週間で別れた彼のことか。

もちろん身体の関係どころか手を繋いですらない。

そんな彼のことをまさか力がそのことを知っているとは。


「だから、俺、次に●●と会ったら自分の気持ちから逃げないって決めたんだ」

「えっ……？」

「もちろん結婚してたり彼氏がいたら別だけど」

「い、いないよっ！そんな人いない……」


知っている、と言う顔で微笑んだ力。


「●●、俺と付き合って欲しい」

「わ、私も力と付き合いたい！」

「本当か！」

「ちょっ……力！」


力は私に抱きついた。

周りにはポツポツと登山客はいたけど、みんな景色しか見ていなくて、誰も私たちのことなんか見ていない。

見つめ合う私たち。

言葉を発しなくても力が考えていることが分かった。
答えるように目を瞑る。

それを合図に力は私の唇に口付けを落とした。




ーーFinーー