宣言通りに体育館へ行くと、影山君の姿はなかった。

おかしいな……。

周りを見渡すと影山君と背の低い男の子が2人して外練をしていた。
うちのクラスじゃないけど、彼も1年生のバレー部なのかな？

そんな2人に近付いて、私は話しかけた。


「中に入らないの？」

「◯◯……」

「なに？なに？影山の知り合い？」

「ただのクラスメイトだボケェ」


影山君は背の低い男の子に罵声を浴びせた。
普段寝てばかりだったから気が付かなかったけれど、影山君って意外と口が悪いんだ。


「理由は言えねぇが、今はキャプテンの指示で外練をしている」

「素直に出禁食らってるって言えば良いじゃんか！」

「うぐっ！」


入部早々出禁食らうって、一体2人は何をしたんだろう。


「うるせぇボケェ！日向ボケェ！」

「本当のことだろ！」


いつの間にか喧嘩を始めた2人。
放っておいていいかな。

私は2人の喧嘩を見届けることなく、体育館の扉を少しだけ開けて中の様子を覗いた。

中では孝ちゃんを含め、数人の部員がスパイク練習をしていた。


「スガーッ！」

「ほい来た」

「スガさん！トス下さい！」

「おう！いくべ！」


孝ちゃんを呼び捨てにしているのは、多分同じ3年生だよね。
で、問題なのは孝ちゃんを“スガさん“って呼んだ坊主頭の人。
誰だろう。
影山君の話だとキャプテンと孝ちゃんとマネージャーさんが3年生だから、それ以外は1〜2年生ってことになる。

……。

なんで部活の後輩にはスガさんや菅原さんって呼ばせているのに、私だけ先輩呼びなの？
納得いかない。

これ以上練習風景を見ていると怒りが湧いてきそうだったから、帰ることにした。

そっと扉を閉めてから振り返ると、影山君と先程の背の低い男の子がいた。


「◯◯、もう帰るのか？」

「うん」

「なぁなぁ、◯◯……さん？俺、日向翔陽！マネージャーやらない？」

「やらない」


日向君の問い掛けにバッサリと切り捨てるように即答した。
そんなにマネージャーに困ってるの？
まあ、困っていても入る気はないけど。

だってバレーに夢中になっている孝ちゃんを見ていると嫉妬しちゃうし、何より1年もしないうちに孝ちゃんは引退をしてしまう。

孝ちゃんのいないバレーにいたって意味ない。


「そう言うことだから、またね。影山君、日向君」


今度こそ私は体育館を後にしようとした。
すると、


「俺のことは気軽にしょーよーって呼んでくれー！またなー！◯◯さーん！」


なんて、後ろから日向君……いや、翔陽の叫び声が聞こえてきた。