ーーおまけ①ーー


翌日。

帰宅し、玄関のドアを開けると、あるものにふと気が付いた。
見慣れた孝支の黒い革靴が、すでにきれいに揃えて置いてある。
この時間、彼の靴がないのが当たり前なのに、珍しい。


「ただいま〜」


いつもより少し弾んだ声でリビングへ向かって呼びかけるが、返事はない。

お風呂かな？

その証拠に、脱衣所のドアの下から、オレンジ色の光がわずかに漏れていた。

手洗いうがいを済ませ、お茶を飲もうと冷蔵庫を開けると、あるものに目が止まった。

昨日まで絶対になかったはずの、小ぶりな白い箱が置かれている。


「何、これ」


私が知らないと言うことは、孝支が今日、仕事帰りに買ってきて入れたのだろう。
中身はすごく気になる。
きっと何か甘くて美味しそうなものだろう。

でも、勝手に開けたらマズいよね……。

私は白い箱を視界に入れないように努め、見なかったことにして、冷蔵庫のポケットから冷水筒を取り出した。
コップにお茶を注いで、ゴクリと飲む。

そのタイミングで、脱衣所のドアが開く音がした。
孝支が、湯上りの、ほんのり赤みがさした顔でリビングに入ってくる。


「あ、おかえり」

「ただいま。温まった？」


彼の視線は、私の手にあるコップへと吸い寄せられたのが分かった。


「もしかして、冷蔵庫開けた？」

「開けたけど、何も見てないよ。小ぶりの白い箱なんて私は知らないよ」


わざとらしく大袈裟に首を振って否定すると、孝支はすぐさま突っ込みを入れてきた。


「見てるじゃん」

「えへへ」


私はごまかすように笑う。


「昨日頑張って辛い鍋に付き合ってくれたお礼。仕事が片付いたから、帰りにケーキ買ってきたんだ」


孝支は、優しい笑顔でそう教えてくれた。


「やったあ！ケーキ！」


1日の疲れが吹き飛ぶ。早くあの白い箱を開けたい！


「すぐにお風呂入ってくる！夜ご飯済ませたら、絶対食べようね！」


私はウキウキとした足取りで、孝支と入れ替わるように脱衣所へと向かった。
心はもう、甘いケーキの味でいっぱいだった。