烏野があの白鳥沢学園に勝った。

最終セット、最後の1点が決まった瞬間、体育館全体が歓声に包まれた。
私も道宮さんたちも、跳び跳ねて喜びを露にした。

その頃には、応援で叫びすぎた私の喉はとっくに枯れていた。
喉の奥がひりつくような痛みも感じる。


「よ゛がっ゛だ……本当に゛……」

「●●ちゃん、声がガサガサ！」


掠れた獣のような声を出すと、道宮さんは私のあまりの変わり果てた声に驚いて目を見開く。


「大丈夫なの？」

「多分……」


そんな話をしながら、私たちは真っ先に澤村君たちの元へ駆け寄った。


「ざわ゛む゛らぐん゛！」


彼の姿を見つけた私は、ほとんど声にならない音を絞り出して、彼の名前を呼んだ。

澤村君は、タオルで汗を拭きながらこちらを振り向いた。


「え、◯◯、声が……」


彼も道宮さん同様、目を見開いて驚きの表情を浮かべた。

正直、こんな酷い声のときに言いたくなかった。
だけど、この高ぶった感情は今しか吐き出せないと思ったから。

私は、もう一度無理やり声を振り絞った。


「本当に゛お゛め゛でどう゛！」

「おう、そんな声になるまで応援してくれてありがとう。しっかり届いてた」

「ざわ゛む゛らぐん゛……あ゛の……」


勢い余って、告白しそうになった、その時。


「道宮たちも、ありがとな」


澤村君が道宮さんの名前を出したことで、私の頭は一気に冷静になった。

そうだった、ここにいるのは私だけじゃなかったんだ。
彼女も懸命に澤村君の……烏野の応援をし、彼の前に立っている。

私は道宮さんへ視線を移した。

彼女は告白しないのだろうか。
今なら使い物にならない声の私より先に、想いを伝えられる絶好の機会なのに。

でも、道宮さんは「おめでとう」という祝福の言葉以外、何も言わなかった。
彼女は、ただ彼らの勝利を心から喜んでいるように見えた。


……。
…………。


道宮さん以外の女子バレー部の人たちと別れ、私は彼女と2人きりで、バスが来るのを待った。

時刻表を確認しようとしたとき、不意に、道宮さんは私にだけ聞こえるように、静かに言った。


「あそこでの告白はフェアじゃないでしょ」


その言葉に、私の顔が熱くなるのを感じた。


「ごめ゛んな゛ざい゛…」


抜け駆けをするつもりはなかった。
だけど、あのとき勢い余って告白しようとした自分が、急に恥ずかしく思えてきた。

それから、バスに乗った後も彼女と顔合わせできなくて、別れるまで私は俯いていた。