ある日の放課後。


「●●ちゃん」


美化委員の水やりがないから早く帰れると思っていたら、道宮さんに呼び止められた。


「道宮さん、何？」

「ここだとちょっと……。付いてきてくれない？」

「う、うん……」


人がいるところだと話せないこととは、何だろう。
全く心当たりが浮かばないまま、私は誰もいない空き教室に連れて行かれた。
窓ガラスは少し曇っていて、埃っぽい匂いがする。

​道宮さんは扉を閉め、くるりと私の方に向き合って立つ。


「ここならいいかな」


彼女はそう言って、改まって話し出した。


「ねえ、●●ちゃん。去年の修学旅行の夜に話した女子トーク、覚えてる？」


覚えている。
忘れるはずがない。

道宮さんは澤村君のことが好きと告白をし、気を遣った私は早川君と答えた、あの夜。


「うん。それがどうかしたの？」


​道宮さんは一歩私に近付き、強い決意をした表情で口を開いた。


「私ね、あのとき言った好きな人への気持ち、まだ変わっていないの。●●ちゃんはどう？」

「私は……」


早川君には申し訳ないけど、元々好きと言う感情はなかった。
それは1年経った今でも変わらない。

だから「もう好きじゃなくなった」と言えば済む話だ。

それでも、私は道宮さんには嘘を吐きたくなかった。
澤村君への気持ちに嘘を吐きたくなかった。


「私も……澤村君のことが好きなの」


言葉にした途端、彼女の反応が怖くて、一瞬目を閉じてしまう。


「……」


道宮さんは、今どんな顔をしているだろう。
驚き、怒り、軽蔑。

だけど、そのどれでもなく、彼女は納得した表情をしていた。


「やっぱりね」

「え？」


​道宮さんは静かに微笑んだ。


「澤村を見ていると、いつも●●ちゃんも視界に入ってくるの。私と同じ、好きな人を見るときの目」


私ってそんなに分かりやすかったのか。
もし澤村君にもバレていたら……。

そう思った瞬間、背中に一筋の汗が流れた。

すると、それを察してくれたのか、道宮さんはくすりと笑って、優しい声で補足をした。


「澤村は鈍いし、●●ちゃんの気持ちは私にしかバレていないから安心して」


その言葉に安堵し、肩の力が抜けた。
だけど、心休まるのも束の間。

道宮さんは自信あふれた声で、私に宣言をしてきた。


「私たち、ライバルだね」


私を認めているような、純粋な対抗心。


「私も遠慮しないから。どっちが澤村と付き合っても怨みっこなしね！」


その言葉には、一切の含みや悪意がなく、ただ真剣なスポーツマンシップのようなものが感じられた。


「う、うん！」


こんなときでも明るい道宮さんは、格好いいと思った。