澤村君に応援に来てと言われたけれど、あれは社交辞令だろう。

結局インターハイの応援には行かなかった。
澤村君も私が行かなくても気にしていない様子でいつも通り。
結果は風の噂で聞いた。
青葉城西高校に負けたらしい。

もし見に行っていたら、澤村君達の悔しがる様を見ることになったと思うと、少しだけ行かなくてよかったと思う。
だって、好きな人の悲しむ姿は見たくないから。

そんなことを考えながら、美化委員の仕事である朝の水やりをした。
最近暑くなってきたから、花壇の花たちも心ばかりか夏バテしているように見える。


「いっぱい水飲みなよ～」


誰に聞かせるワケでもない、独り言が口からこぼれた。

それなのに、


「フッ」


どこからともなく、声がした。

慌てて声のした方へ振り向くと、そこには澤村君がいた。

咳払いをして誤魔化そうとしていたけれど、絶対に聞いていた。


「おはよ、◯◯」

「おはよう、澤村君……あの」


「さっきの聞こえてたよね」と聞く前に、澤村君は我慢の限界を迎えた。
彼は涙目になりながら、肩を震わせて笑った。


「いやーすまん。意外な一面だったもんで」


せっかく澤村君が話しかけてくれたのに、恥ずかしくて消えたくなった。
だけど、水やりはまだ終わらない。
逃げられなかった。

だから、少しでも気持ちを紛らわしたくて、話題を変えた。


「澤村君は朝練終わり？」


彼は体操着を着ていた。
分かりきったことなのに、それでも聞かざるを得なかった。


「ああ、春高まで残ろうと思って」

「そっか」


確か秋頃にあると聞いたことがある。
今度は応援に行けたらいいな。


ブーン……


突然、近くで虫の羽音が耳を掠めた。


「うわぁっ！」


私は情けない悲鳴を上げながら、体をよじった。


「◯◯……」


名前を呼んできた澤村君を見ると、何故か水浸しになっていた。
白い体操着は透け、足元の地面は濃くなっている。


「えっ……あ！ごめんなさい」


どうやら、虫に驚いた拍子に、手に持っていた水やりホースが澤村君の方を向いてしまったようだ。


「ふ、拭く物！拭く物！」


水やりをしにきているだけの私は、もちろんタオルなど持っているはずもなく、ただワタワタと慌てるだけだった。


「いや、大丈夫。大したことない。◯◯は濡れなかったか？」

「あ、うん」


澤村君は、自分の格好のことよりも、私の心配をしてくれた。

やっぱりこの人が好きだな、と改めて思った。

澤村君は、濡れた体に張り付いた白の体操着をおもむろに脱ぎ、黒のタンクトップ1枚になった。

その姿にハッして、思わず息をのむ。

服の上からでも分かるたくましい筋肉、見えている腕の筋、鎖骨に私は見とれてしまった。

いけない、と慌てて視線を逸らす。
その逸らした先に、


「……あ、虹だ」


七色に分かれた光が反射して、作り出された虹がかかっていた。


「本当だな」


澤村君は脱いだ体操着をパンパンとはたきながら言った。

しばらくの間、私たちは濡れた格好のことを忘れて、花壇の隅に浮かんだ小さな小さな虹を眺めた。