高校3年生の春。

新しい制服を着た1年生が期待を膨らませながら廊下を歩いてる。
そんな彼、彼女たちと同じくらい、私も胸を高鳴らせていた。

なぜなら、今年は澤村君と同じクラスになれたから。
ただ、相変わらず、私は遠くから彼の背中を見つめるばかりだった。


「委員会決めするぞー」


担任の先生の声が教室に響く。

新年度は決めることが多い。
3年生ともなれば、どの委員会が楽で、どの委員会が大変か分かってくる。

強制ではないにしろ、部活に所属していない私は受験面接のアピールポイント稼ぎのために委員会には入りたいところ。
しかし、楽もしたい。


「選挙管理委員会やりたい人」


選挙管理委員会は年に2回行われる選挙の投票の集計をする仕事。
1回1回は大変だけれど、普段は平和な、まさに楽な委員会だ。


「「はい」」


私は迷わず手を挙げた。
すると、少し離れた席の林さんも手を挙げていた。


「◯◯と林か。じゃんけんにするか？話し合いで決めるか？」


先生の言葉に林さんが私を見た。
その視線があまりにも強いものだったから、私は萎縮してしまった。


「あの……私は辞退します」


楽をしたいはずなのに、気が付けば辞退していた。
自分の意思の弱さが嫌になる。


「そうか。なら選挙管理委員会は林っと」


結局、私は最後まで残った美化委員会に配属されてしまった。
これで3年連続、美化委員だ。

美化委員会は校内の花の管理や清掃の確認、用具点検など主に学校の美化に努める仕事。
ほぼ毎日仕事がある。
だから、一番避けたかった。

ただ、なったからには真面目にやるつもりでいる。

ため息を吐きながら、私は気持ちを切り替えた。


ーーーー


その日の授業後。
今年度初めての委員会の集まりがあった。

自己紹介と水やり当番を決めた後、私たちは1つの仕事を課せられた。
教室のゴミ箱の近くに貼る標語ポスター作りだ。

部活もない私は、そのまま自分の教室に戻り、ポスターを仕上げることにした。

指定された画用紙に下書きを書く。
静かな教室に、シャープペンをシャッシャッと走らせる音だけが響く。

その時、教室のドアが開いた。


「あれ、◯◯か」

「澤村君？」


体操着姿の澤村君だった。


「忘れ物してな」


彼は自分の机に向かい、ガサガサとお目当ての物を探し始めた。

明日提出と言われていた進路の紙だろうか。


「お、あったあった」


手にした紙を持ってそのまま出て行くのかと思いきや、彼は私の席の前まで歩み寄ってきた。
そして、私の手元の画用紙を覗き込む。


「“いつも綺麗に使っていただきありがとうございます”か。◯◯らしいな！」


澤村君は私が考えたポスターの標語を読み上げた。
驚いて彼の顔を見ると、晴れやかな顔をしていた。
その笑顔に、心臓が大きく跳ねる。


「おっと、部活戻らないと。じゃあな、◯◯」


彼は軽く手を上げ、私の名前を呼んだ。


「う、うん。部活頑張ってね」


私も控えめに手を上げ、ヒラヒラと手を振りながら澤村君を見送った。

澤村君とまともに話ができた。
しかも、私の名前まで呼んでくれた。

たったそれだけのことなのに、私の心は満ち足りていた。