夕食を済ませて帰宅すると、家の中は真っ暗だった。
侑は出かけているのか、それとも早めに就寝しているのか、分からない。

私は物音を立てないように、忍び足でリビングへと向かった。

壁に設置してあるスイッチを壁伝いに手探りで探し、カチリと押し込む。
リビングが明るくなった瞬間、ソファに腰掛けている侑の姿が目に飛び込んできた。


「うわっ！びっくりした！」


私は思わず声を上げた。
寝落ちしているのかと思えば、彼はただ静かに一点を見つめている。

電気くらい点ければいいのに、何を考えていたのだろうか。

侑はゆっくりと私を見上げた。
その目には、今朝見た時とは違い、虚ろに感じられる。


「遅かったな」

「……」


そんなに遅い時間だとは思わない。
なんだったら、残業した日の方がもっと遅い。


「新しい彼氏と楽しく過ごしとったん？」


その言葉に、私の眉がピクリと動いた。


「は？」

「首元。分かりやすい所に付けて……。俺への当てつけか？それとも元から浮気していて、ようやっとそいつと堂々と付き合えるからって油断したんか？」


何を言っているのか理解できない。

首元？
私が浮気？

心当たりがなさすぎて、私はただ困惑するしかなかった。


「なんの話？」

「とぼける気か？ほな、これはなんやねん」


侑は立ち上がると、まっすぐに私の元へ歩み寄り、私の服の襟を強く乱暴に引っ張った。


「きゃっ！！」


あらわになる私の首筋から鎖骨までのライン。
侑の顔が、怒りと信じたくないという苦悩で歪んでいるのがはっきりと見えた。


「こないなところにキスマーク付けて。さぞかし独占欲が強い男なんやなあ！」


キスマーク……？
あ、もしかして。

私はそのとき、侑がとんでもない勘違いをしていることに気が付いた。
昨日、近藤さんと仕事中に叩き潰した、あの虫刺されの跡。


「ちょっ、ちょっ、ちょっと待って！」

「待たへん」


話し合いに応じない雰囲気ではなかったため、私は端的に、そして必死に真実を伝えた。


「蚊！」

「か？」

「虫の蚊！これ、ただの蚊に刺されなの！」


侑はまじまじと私の首筋を見た。
二度見、三度見と繰り返した後、それがキスマークではなく、赤い小さな膨らみのある虫刺されだと認識したのだろう。

襟を掴んでいた手の力が、フッと弱まった。


「なんやねんそれ……俺は蚊に嫉妬したってか？格好悪っ！」


彼は力が抜けたように、ドカッとソファに倒れ込むように腰掛けた。

少しの間、頭を抱えて唸っていたが、やがて顔を上げ、ゆっくりと口を開いた。

その声は、震えていた。


「●●ちゃんが不安になる気持ち、ようやっと理解できた。ほんまに今までごめん」


目元がまた潤んでいるように見える。


「●●ちゃんにシカトされるのも、浮気されるのも、考えるだけでしんどい」


今までにないくらい本気で反省し、心から私の気持ちを理解しようとしていることが、その震える声と表情から窺えた。


「勝手かもしれへんけど、心を入れ替えるから、今度こそ俺にチャンスをくれないか」


そこまで言われて、私の心の抵抗は完全に崩れ去った。
この数週間の寂しさと、彼のことを基準に家を探してしまった自分の気持ちが、一気に溢れ出す。


「私も……実は今日、物件の内見に行ってきたの。そしたら、侑ならこうだろうな、侑なら……って、侑のことばかり考えちゃって……」


私の声もまた、泣き出しそうに震えた。


「●●ちゃん……」

「私もやっぱり、侑じゃないと駄目かも……」


次の瞬間、侑はガバッと立ち上がり、弾けるような笑顔で私を抱きしめてきた。


「●●ちゃん！じゃあ、仲直りってことで！」


その力強い抱擁に、私も背中に腕を回し、しっかりと抱きしめ返す。


「うん、私も仲直りしたい」


彼の体温と、安心感が私を包み込んだ。