翌日朝、昨日まであった頭痛も喉の痛みもすっかり良くなっていて、私は元気に登校した。


「◯◯●●、無事に復活しました！」


教室に入ると真っ先に二口の元へ駆けつけた。


「朝から騒がしいやつ」


好きだと自覚してからだと、その憎たらしさも愛おしく感じる。


「二口が元気ないだけだよ。そんなキミには昨日のお礼にお昼に購買パンを奢ってあげよう」


お昼ご飯を誘うのは照れくさいけれど、これなら自然でしょう。
そう思っていたのに、


「悪い、昼は用事がある」

「そ、そっか。それは残念だなー」


奢らなくて済んだ、と言わんばかりの言い方をして、本当に残念な気持ちを隠した。


「それより、◯◯も休んだ分の授業の補填が昼休みにあるんじゃないのか？」

「えー、嫌すぎる」


これは本当に嫌だから気持ちをあらわにする。
断られたあげく、聞きたくなかった現実。


「代わりに座学のノートは写させてやるから、さっさと済ませろよ」

「二口、字汚いじゃん」

「そんなこと言うやつにはノート貸さねぇぞ」

「嘘嘘！ありがたくお借りします！」

「うむ」


二口からノートを借りて自分の席へと戻る。

それにしても用事ってなんだろう。
部活か委員会の集まりか。

そんなことを考えていると、後ろの席のサツキちゃんが話しかけてきた。


「ねえ、●●ちゃん」

「何？」


サツキちゃんは辺りを見渡すと、


「●●ちゃんはさっき来たから知らないと思うけど…………」


そう話を切り出してから、続きは誰にも聞こえないように耳打ちをしてきた。


「二口君、1年生の女の子とお昼に会う約束をしていたよ」

「えっ…………」


その言葉を直ぐには理解できなかった。

私が二口に対しての気持ちを自覚したばかりなのに、こんな仕打ちは酷い。

どうやら私が登校する前に1年生の女の子が教室に来て、二口に話がある、と約束を取り付けたらしい。
その後もサツキちゃんは例の女の子のことを、こんな子だった、あんな様子だった、と教えてくれたけれど、その言葉は私の耳に全く入ってこなかった。