軽くなったバスケットを片手に、私は体育館の前に立った。

夕暮れの空が、まだぼんやりと明るい。
時折、試合を終えた選手たちが体育館から出てくる。

二口君は、もう着替え終わっただろうか。
それとも貫至君に絡まれていたりして。

そんなことを考えていると、ドアの向こうから、制服に着替えた二口君が歩いてくるのが見えた。


「待たせたっす」


私を見つけると、二口君は少し照れたように笑った。


「ううん、大丈夫」

「それ、持ちます」


彼は私の手元にあるバスケットに視線を向けた。


「え、いいよ。軽いし。二口君、今日、大会で疲れてるんでしょ？」


彼は一瞬、言葉を詰まらせた。
そして、私を見つめる彼の瞳に、ふっと真剣な光が宿る。


「……不公平だ」

「え、何が？」


予想外の言葉に、私は首を傾げた。
彼は少しだけ拗ねたように唇を尖らせる。


「俺だってお姉さんのこと、名前で呼びたい」


なんだ、そんなこと。
彼の言葉に、私はなんだか微笑ましくなってしまった。


「ふふ、好きに呼んでいいよ？」

「●●さん……」


彼は、ゆっくりと私の名前を口にした。


「なに？」

「……呼んでみただけ」

「えー、なにそれー！」


私は思わず笑いながら彼の肩を軽く叩いた。
さっきまでの真剣な表情が嘘みたいに、彼は楽しそうに笑っている。


「●●さん」

「どうせまた呼んでみただけなんでしょ？」


軽口を叩くと、彼の表情が再び真剣なものに変わった。
その真っ直ぐな眼差しに、私の胸は少しだけ高鳴る。


「俺、●●さんともっと仲良くなりたい」


その言葉と、あまりにも真剣な眼差しに、一瞬、告白されたのかと思った。


「……うん、私も」


彼の言葉に、私はようやく答えた。

でも、なんだろう。
私の声は、どこか物足りなさそうに聞こえた。

まるで、もっと違う言葉を期待していたかのように。




ーーFinーー