ーー二口sideーー


「マジかよ……」


​ローテーブルに突っ伏して、規則正しい寝息を立てている目の前の◯◯さんを前に、俺は大きく頭を抱えた。

つまみを用意する前に、ビールを一気飲みして撃沈するとは思いもしなかった。

​俺の気も知らないで、この人どんだけ無防備なんだ……。

少し赤くなった頬、無防備な唇。
正直、めちゃくちゃ理性がぐらついている。


「襲いたい……」


無意識に煩悩が口から溢れた。


「……って、いやいや、さすがにダメだろ」


ここで手を出したら、今まで彼女がいるフリしたりエナドリと一緒にゴム買ったりして大人ぶっていた、あの回りくどいアピールが全部水の泡になる。


「はぁ……我慢、我慢」


自分に言い聞かせるように呟き、そっと彼女の体に腕をまわして抱き上げる。
思った以上に軽くて華奢な体に少し緊張しながら、奥のベッドへと運び、静かに横たえた。
首元まで丁寧に掛け布団をかけてやる。

スースーと気持ちよさそうに眠る◯◯さん。

ふと見ると、前髪が一筋、彼女の口元にかかりそうになっていた。


「……邪魔だな」


指先でそっと髪を払う。
その時、指先が不意に彼女の唇に触れた。
その柔らかさに、心臓がドクンと大きく脈打つ。

一度視線を吸い寄せられると、もう目が離せなくなった。
部屋に響くのは彼女の寝息と、俺の早くなる鼓動の音だけ。


「……まあ、宿泊代として……キスくらいしてもいいよな？」


誰もいない部屋で誰にともなく言い訳をつぶやき、俺はゆっくりと顔を近付けた。

触れるだけの、軽いチュッという音。

指先で感じた以上の柔らかさが、ダイレクトに自分の唇に伝わってくる。


​「もう一回……もう一回だけ……」


一度味わったら止まらなくなって、今度は少しだけ深く、舌先でペロッと彼女の唇をなぞった。


「……ッ」


​急いで体を離し、口元を腕で覆う。


「……ビールって、こんな味なのか。苦いな」


お酒なんて飲んだことないのに、なんだか一気に酔いが回った気がした。


……。
…………。


翌朝。

アラームの音で目を覚ましても、◯◯さんはベッドでスヤスヤと眠ったままだった。
本当は彼女が起きるまで待っていたいし、おはようって言いたい。
だけど、生憎今日は平日で仕事がある。
作業着に着替え、いつものように淡々と身支度を整えた。


「……あ、書き置き。残しておいた方がいいよな」


普通、一人暮らしの部屋に放置されたら不安になるだろう。

俺は部屋を見渡し、メモ帳とペンを探し出した。

ローテーブルに紙を広げ、ボールペンを握りしめる。
普段は適当に書きなぐるけれど、少しでも良く思われたくて、自分なりの丁寧な字で綴った。


“仕事に行ってきます。
好きなだけいてもらって構いません。
鍵はポストに入れておいて下さい。　二口”


「文章、変じゃないよな……？」


何度も読み返して確認する。


「……って、時間ヤバっ！？」


壁の時計を見て血の気が引いた。

どれだけ時間かけてたんだよ、俺は……！

慌てて立ち上がった拍子に、ボールペンがローテーブルの端から転がり落ちたが、拾っている余裕なんてない。
俺はスペアキーを手紙の上に重り代わりに置き、バタバタと部屋を飛び出した。


……。
…………。


「ふー……。ただいまー……って、そりゃ誰もいないか」


夜、仕事を終えて帰宅し、静まり返った部屋に声を漏らす。

アパートのポストに鍵が入っていた段階で、彼女がもう帰ったことは分かっていた。
分かってはいたけれど、やっぱりどこか寂しい。

​脱ぎ捨てた靴を揃え、部屋に入る。
ローテーブルを見ると、今朝俺が残していったメモ用紙がそのまま置かれていた。


「片付けるか……」


捨てようと思って拾い上げた瞬間、俺の動きが止まった。


「ん……？」


俺の文字の下に、丸っこくて可愛らしい文字が書き加えられていることに気付いた。


“寝ちゃってごめんなさい。
午後から講義があるので帰りますね。
お仕事、頑張ってください。　◯◯●●”


「◯◯●●さん……」


メモをじっと見つめる。

名札には苗字しか書いてなかったから知らなかった。
下の名前、●●さんって言うのか。


「お仕事、頑張ってください、か……」


クシャッと丸めてゴミ箱に捨てるつもりだった手紙。
俺はそれを丁寧に、端と端をきれいに合わせて折りたたむと、机の引き出しの奥へ大切に仕舞い込んだ。