授業終わり。

部活へ行く生徒、颯爽と帰る生徒、意味なく友達と喋るために教室に残っている生徒がいる。
そんな中、私には補習が待ち構えている。


「●●頑張れー」

「応援するくらいなら代わってよ」

「あ、私用事があるんだった」

「ちぇっ」


友達の冷やかしを受け、とぼとぼと居残り実習を受けるべく実技室へと向かった。

あー憂鬱だ。


ーーーー


「先生！なんとかこれでご勘弁を！」

「先生だって鬼じゃない。だけど、これは………」


こんなやり取りを何回も繰り返し、先生の根気強い指導でギリギリ合格点をもらえた頃には、外はすっかり暗くなっていた。

なんなら雨も降っている。


「傘ないんだけど……」


誰に言うでもなくポツリと呟いた。

もちろん天気予報は見てきた。
夕方から降るって言っていたから、余裕でその前に帰れると思って賭けに出た結果がコレ。
居残りさえなければ。

昇降口で靴を履き替え、どうするか悩んでいると、


「◯◯じゃん、こんな時間まで居残りしてたのか。不器用なやつは大変だな」

「二口………と青根君」


私を馬鹿にする二口の後ろで、青根君は無言でペコリと軽くお辞儀をした。

どうやら部活終わりの男子バレー部と鉢合わせしてしまったようだ。


「傘ねぇの？」

「ないけど………」


二口の手元を見ると大きめな傘が握りしめられていた。

傘に入れてって言う？
いや、さすがに図々しいよね。
部活終わりで早く帰りたいだろうし。


「ちょうど濡れたい気分だったから」


気を遣わせないための苦しい言い訳。


「じゃあね！」

「あ、ちょっ！おい！」


鞄を頭の上に乗せ、申し訳程度に雨よけにしながら走り出す。
後ろで二口が何かを言いかけていたけれど、その声は雨音に掻き消された。

本当に今日は付いていない。
居残りはさせられるし、遅い時間までやっていたことが二口にバレるし、雨には打たれるし。

こんな姿、二口には見られたくなかった。

………なんで？
理由が分からず、帰ってからもしばらくそのことが頭に離れなかった。