「二口、元気出してね。二口の分まで私が頑張るから」


その言葉をかけたのは、発表があった翌日。
青根君と何やら楽しそうに話していたから、今なら大丈夫かなと思って。


「問題ない。俺は俺のやり方で我を通す」


大丈夫どころか、想像の斜め上を行く答えに、私の頭にはハテナが浮かぶ。
結果はもう出ているのに、なぜか諦めていない目をしている。


「まっ、当日を楽しみにしていろ」


私の頭にポンっと手を置き、自信満々に教室を出て行く二口。

青根君なら二口の言っていた意味が分かるかもと思い、残された彼の目を見たけれど、あからさまにそらされた。

怪しい。これは絶対に青根君も一枚噛んでいる。
嫌な予感しかしなかった。


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そして迎えた文化祭当日。

私たちのクラスは、エコをテーマにした機械工作の展示。
つまりは、ただの休憩所だ。

客寄せもなければ、当番もない。
みんな自由に動き回っている。

私もクラスの友達と演劇を見たり、屋台で買い物したり、お化け屋敷に行ったりして満喫したい。

だけど、この後に控えているミスコンが気になって、どうしても楽しめない。

おまけに体調まで悪くなってきた。


「お腹、痛くなってきたかも……」

「え、大丈夫？」


お腹を抱える私に、友達は心配そうに声をかける。


「ちょっと教室に行って休んでくるから、みんなはそのまま回ってきて」

「そう？ じゃあ、あまり無理しないでね」


私は友達と別れた後、自分のクラスへと向かった。

ご自由にご覧ください、という形式のため、お客さんは誰もいない。
来ても、ものの数分ざっと見て帰る。
その繰り返しだ。

こちらとしてもやる気がなかったから、居残りせずに規定時間だけ作業したし、大したクオリティでもない。

誰に言うでもなく心の中で言い訳をしながら、空いている椅子に座ってぼーっと窓の外を眺めた。