次の土曜日。
約束の時間の10分前におにぎり宮に着くと、治さんは駐車場に停めてある車の掃除をしていた。


「治さん、おはようございます」

「●●さん、おはよう。えらい早いな」

「まあ……」


緊張のあまり寝れなかった、だなんてとてもじゃないけど言えない。
お陰で目の下には隈が。
コンシーラーで隠したけれどよれないか不安だ。


「じゃあ行きますか」


車に乗り込むと、治さんは北さんの畑まで車を走らせた。

私はと言うと……北さんに会えると言う期待と、本当に邪魔にならないかと言う不安が入り交じり、車酔いしそうだった。
そんな私をよそに、治さんは鼻歌混じりに運転する。

しばらく走っていると、大きな田んぼに辿り着いた。
田んぼは稲刈りが終えたこともあって、何も植わっていない更地だった。
トラクターをかけたのか表面は綺麗な平。

治さんはあぜ道に車を停めると、


「ちょっと待っといて」


そう言って1人で車を降りた。

ほどなくして戻ってきた治さんの手にはスマホが握られていた。
誰かと電話をしていたのだろうか。
その答えはすぐに分かった。


「北さん、サイロの方におるらしい」


田んぼに誰もいないと思っていたけれど、北さんに電話をしていたようだ。
それはそうとして、


「サイロ……？」


聞き馴染みのない言葉に首を傾げる。


「まあ、要は米の貯蔵庫や」

「へぇ〜」


再び車を走らせて、着いた先にはコンクリートで円柱型の大型施設があった。

これがサイロと言うのか。
確かに見たことはあったけれど、なんの建物なのかまでは知らなかった。

車を降りた私は治さんの後ろについて、サイロの隣に設置されている倉庫のような建物へと向う。

その建物の前で治さんがスマホをイジると、扉から北さんが出てきた。


「治どないしたん……。それに◯◯さんも」

「●●さんが北さんの田んぼ見たい言うんで、見学に来ました」

「はっ？えっ！ちょっ……！！」


田んぼに行くから誰か付いてきて欲しい、って治さんが言うから私は付き添ったのに。
さては謀ったな。

それを鵜呑みにした北さんは困っているように見えた。


「ほうか……。気持ちは嬉しいんやけど、田んぼは稲刈り後で面白みないやろうし、倉庫ん中は関係者しか入れらへんでな……」


ほら言わんこっちゃない。

北さんは少しだけ考え込むと、


「あと少しで休憩入るで、それまで待っとってくれへん？」


と、気を遣ってくれた。


「なんぼでも待ちますよ。ねっ、●●さん」

「あ、はい」

「ほな、また後で」


約束を取り付けると、北さんは再び倉庫へと入っていった。


「俺らは車で待っとるか」

「そうですね」


私たちは車へと戻った。