一方的に連絡先をゲット出来たのはいいものの、連絡することは出来なかった。
だって、クリスマスに誘うなんて、とてもじゃないけれど急すぎる。

そしてそれは今日も変わらず。

クタクタになりながら仕事から帰宅した。
今日はもう自炊する気力がない。
カップラーメンでいいや。
その前にお風呂に入って……。

うとうとしながらもお風呂を済ませて、カップラーメン用のお湯を沸かす。

すると、何か黒い物体が部屋の隅を横切った気がした。


「！？」


見間違いであって欲しい。
だけど、再度姿を現したソイツに嫌でも確信してしまった。


「イヤー！！」


あの黒光りして、カサカサ動いて、飛び回る害虫は間違いなくゴキブリ。


「どうしよう、どうしよう、どうしよう……」


退治しないと絶対にご飯食べられないし、寝ることだってできない。
だけど、自分ではできない。

誰か、誰か虫が平気な人……。

そんなときふと北さんのことが頭に過った。


「……」


いやいや、いくらなんでもそんなことのために、しかも初めての連絡がゴキブリ退治の依頼ってどうなのよ。

駄目に決まっている。
もう寝ているかもしれないし。

頭を振って考えを改めたけれど、またもやヤツがカサカサと音を立てて姿を現した。
もうなりふり構っている場合ではない。

私は北さんに電話をしていた。


ーーーー


北さんはいきなり連絡したのにも関わらず、嫌な顔をせず来てくれた。

そして、あっという間にヤツを退治してくれた。


「終わったで」

「すみません、ありがとうございます！私、昔から虫が駄目で……」


謝ると、自分の姿に目が行った。
くたびれた部屋着に素っぴん。
おまけにいかにも今から食べようとしていたカップラーメンが置いてある。

だらしないのにも程がある。
こんな姿見せて、北さんは幻滅したに違いない。

せめてもの抵抗でこっそりカップラーメンを隠そうとしたら、


「そのラーメン旨いよな」


見られてしまった。
だけど、旨いってことは北さんもこのラーメンを食べたことがあるの？


「北さんってラーメン、召し上がるんですね」

「そら普通に食うで」


その言葉に安心した。
だけど、さすがにだらしない格好はどう足掻いても誤魔化せない。


「でも、夜とは言えこんな格好で出迎えてしまってすみません」

「ええと思うで」

「幻滅していないんですか？女なのにって……」

「俺かて◯◯さんを幻滅させるようなことあるで」

「え……？」

「まあ、でも、それを晒すんは今とちゃうかな」


北さんは意味深なことを言って、


「じゃあ、俺帰るで。暖かくして寝や」


帰っていった。

明日もう少しだけ可愛い部屋着を買おうと心に決めた。