「木兎光太郎だ！みんなよろしくな！」


偶然にも予定が合ってしまった木兎が、まさかの合コンに参戦した。
彼の元気すぎる挨拶に、初対面の何人かは少し引いているようだった。

一通りの自己紹介が終わり、お決まりの質問タイムが始まる。


「みんなの好きな人のタイプは？……●●ちゃんは？」


まさか一番最初に指名されるなんて。
私は少し戸惑いながらも、


「一緒にいて楽しい人」


と、当たり障りのない答えを言った。
もちろん嘘ではないけど、面白味もない。

次々と皆が自分のタイプを語っていく中、木兎の隣をキープしている女の子が、彼をチラリと見ながら言った。


「私は背が高くて、運動ができる人かな」


完全に木兎のことだ。
女の子は猫なで声で、木兎にもタイプを聞いた。


「光太郎君はどうかな？」

「好きなタイプってか、好きな人は◯◯！」

「！？」


木兎の突拍子のない答えに、思わず飲み物を吹き出しそうになった。

出会いを求めて集まったこの場で、まさか私の名前を名指しするなんて。
冗談にもほどがある。

だけど、木兎はツラツラと話を続ける。


「だってさ、◯◯ってすごく気が遣えるし、美味いもんくれるし、なにより一緒にいて楽しい！」


私は顔が熱くなるのを感じた。
これは嬉しさではなく、恥ずかしさから来るもの。

その後、木兎を狙っていた女の子たちから、冷たい視線を浴びることになった。
最悪だ。


……。
…………。


合コンはお開きになり、話題は二次会の話になった。


「この後どうする？」

「カラオケとかは？」


今日一日場を仕切ってくれた男の子の提案に、木兎は即座に返事をした。


「俺は◯◯と帰るわ！」

「ちょっ……何勝手に……」

「えー、帰んねぇの？」


木兎は拗ねたように言う。


「……はぁ……、分かったわよ」


木兎と一緒に帰るかは別として、女性陣の冷たい視線から早く逃げ出したくて、私はその場を後にした。