気持ちが良い夜風に当たりながら、私は木兎と並んで帰路についている。

1人で帰るつもりだったのに、「家まで送る！」という木兎の強い押しに負けて、結局2人で帰ることになったからだ。


「初めての合コンはどうだった？」


私の質問に木兎は元気よく答える。


「あれはあれで新鮮だったけど、俺は◯◯と2人で飯食った方が楽しいと思った！」


本当に何でもストレートに言うんだから。
合コンで好きなタイプを聞かれたときのあの発言だってそうだ。


「ねえ、あれってどういう意味？」

「あれ？」

「ほら、好きなタイプ……」

「ああ、あれな！俺は◯◯のことが好きって意味！好きだから◯◯のこと知りたくて、今日の合コンも参加したんだ」


合コン自体に興味があったんじゃなくて、私がいたから来たってこと？

彼の言葉に、私は驚きを隠せない。


「◯◯はどうなんだよ」

「どうって……」

「また合コンに行くのか？」


先日も同じ質問をされた。
だけど、今回はあのときとは違う、もっと深い意味が込められているような気がした。
合コンがどういうものか分かった上で、私に問いかけている。


「……」


確かに最近、合コンに参加し続けていたけれど、何の成果も得られていない。
潮時なのかもしれない、そんな思いが頭をよぎる。

返事に悩んでいると、木兎が先に口を開いた。


「行くなよ」


いつもの明るく騒がしい声とは違う、低く落ち着いた声。
その声に、私の心臓が小さく跳ねた。


「退屈なら俺が楽しませるから、もう行ってほしくない」

「木兎……。木兎は充分面白いよ」

「それなら俺でいいじゃん」


向かい合った木兎に、強く両肩を掴まれた。

今までこんなに近くで顔を合わせたことがなかったから、なんだか少し恥ずかしい。

だけど、よく見ると、木兎って、格好良い……のかも？

いやいや、でもあの木兎だ。
うるさくて、頭が悪くて、私が食べている物をすぐ欲しがって、いつも明るくて、純粋で、一緒にいて楽しくて……。

あれ、まるで木兎のことが好きみたいじゃない。
そうか、そうだったのか。

腑に落ちたら、急に今までの合コンで上手くいかなかった理由が分かった。

私は、木兎が好きだったんだ。


「木兎で（・）いいじゃない、木兎が（・）いい」

「本当か！◯◯ー！好きだー！」

「ちょっと木兎、うるさい」


散々合コンに参加したのに、付き合う相手はまさかの身近な人物になるとは。

これからも楽しませてよね、木兎！




ーーFinーー