会社に着くと、私はすぐに仕事に取り掛かった。

​デスクに腰掛け、パソコンの画面に映る無機質な数字や文字の羅列と向き合う。
キーボードを叩く音だけが、静かなオフィスに響く。


​……。
…………。


​日が暮れ始めた頃。
コーヒーを飲み干したと同時に、書類の山を1つ片付けた。

ふと時計に目をやると、あと30分足らずで定時の時間だ。

この調子なら直ぐに帰れそう。

そう、心の中で小さくガッツポーズをした瞬間だった。


​「ねえ、◯◯さん、ちょっといいかしら？」


​背後から、遠慮のない高圧的な声がした。
嫌な予感がする。

振り返ると、加藤さんが分厚いファイルを抱えて立っていた。


​「これもお願いできる？急ぎで悪いんだけど」


​加藤さんがデスクに置いた書類の束には、「提出：明日朝イチ」と力強い文字で書かれた付箋が貼られていた。
それを今からやるとなると、少なくとも2時間はかかるだろう。

光太郎の目を輝かせた笑顔が一瞬、頭をよぎった。
​残業は確定。
ハンバーグは諦めるしかない。

​断れば、加藤さんは少し渋い顔をして、他の人に仕事を振るだろう。
だからか、周りの席の同僚たちは聞き耳を立てているくせに、私たちから視線を逸らす。

そんなことしないから、安心してほしいのに。

私が我慢をして引き受ければ、この場は穏やかに収まる。
波風を立てずに、円滑に事を進める。
それが、いつからか身についた私の処世術だった。

​
​「分かりました」


​私は、努めて明るい声で答えた。


​「助かるわ！じゃあ、よろしくね」


​加藤さんは当然とでも言いたげな表情で、颯爽と自分の席に戻っていった。

残されたのは、大量の書類と、私の中に残る、約束を破ってしまった小さな罪悪感だけ。

​新しい仕事に取り掛かる前に、空になったマグカップに、コーヒーを追加してこよう。

私はマグカップと私用のスマホを持ち、給湯室へと向かった。

マグカップをセットし、コーヒーマシーンのボタンを押す。
注がれるのを待っている間、私はそっとスマホを取り出した。

光太郎とのメッセージアプリの画面を開く。


​“残業になりそうだから、ハンバーグは明日でもいい？ 夕飯も私のことは気にせずに、適当に済ませていいからね”


手早く打ち込んだメッセージを、嫌々送信する。

無事に送られたことを確認すると、


​「ごめんね、光太郎……」


私は誰にも聞こえない小さな声で、謝罪した。

そして、とっくにコーヒーが注ぎ終わったマグカップを持ち、オフィスへと戻った。