ここ最近、お昼の配達は梟谷学園以外の高校に行っている。
それに加え、大学が終わった後はお店の販売を手伝っている。
レジ打ちをしたり、パンの補充をしたり、店内の掃除をしたりしながら、この後のパン作りのことを考える。

今日は何のパンを作ろうか。
コッペパン、アンパン、クロワッサン……。

そして、時刻は21時前。


「お先に失礼します」

「お疲れ様です」


閉店時間が迫まり、他の販売スタッフを帰らせて1人になった頃。
カランとドアベルが軽快に鳴り響いた。


「いらっしゃいませ〜……あれ、木兎君じゃん」


入り口に視線を向けると、部活帰りらしい制服姿の木兎君が店の中へ。
その後ろからは、すらっと背の高いツリ目の男子生徒も続いてやって来る。


「●●さん、こんばんは」


木兎君は少し照れくさそうに挨拶をする。
私も学校以外で初めて彼と会うからか、少しだけくすぐったい気持ちになった。

だけど、せっかく来てくれたのに、閉店間際のため、店内にはほとんどパンが残っていない。


「種類、少なくてごめんね」


謝ると、木兎君は歯切れの悪い態度だった。
すると、連れのツリ目君が、木兎君の前にズイッと出てきたかと思えば、


「木兎、最近お姉さんが購買にいないからって寂しがってたんっすよー」


と、からかい半分で笑いながら言う。
それに対して、木兎君は顔を真っ赤にさせながら反論した。


「なっ！……そんなこと言ってないだろ！」

「しょんぼりしながら購買から戻ってきたら、寂しいって言ってるようなもんだろ」


さらに突っ込まれた木兎君は、言葉を詰まらせた。
そのやり取りが面白くて、思わず笑みが溢れる。


「ごめんね、最近は別の高校に配達に行っていて……。でも、近々顔出すから」


木兎くんは顔を上げて、


「本当？！約束だからな！」


と、いつもの大きな声で答えた。
その隣でツリ目君は木兎君の背中を叩きながら、


「よかったな！」


と、一緒に喜んでいた。

青春だな、と微笑ましくなった。