ーー木兎sideーー


「はぁ〜……」


昼休み、購買から戻った俺は重たくため息を吐き、崩れるように自分の席へ座り込んだ。

今日もいなかった……。

最近購買のお姉さん、もとい、●●さんがぱったり姿を見せなくなった。
そもそも毎日来ているわけじゃなかったけれど、ここ数日はずっといない。

やっと名前を知ることができたのに……。
もしかして、俺が名前を聞いたせいで気まずくなって来なくなった？

だとしても、知ってしまったことはどうしようもない。
授業内容は直ぐに忘れる俺だけれど、●●さんの名前は忘れられそうにない。

購買で買ったパンも、食べる気になれず、まだ袋のまま手元に転がっている。

ただ、机に突っ伏してぼんやりしていると、


「今日もお姉さん、いなかったのか？」


突然、背後から木葉の声がした。
その声色には好奇心が混ざっている。


「……別に、●●さんにも都合があるだろうし……」


誤魔化すように返すと、木葉はマイペースに話を続けた。


「そんなに会いたいなら、会いに行けばいいだろ？」

「でもよお……」


簡単に言うなよ。
それが出来たらこんなにも悩んでいない。


「会いたくても、来ないじゃんか」


我ながら情けない声だ。

そう、名前は知っていても連絡先や住んでいるところは知らない。

すると、木葉は肩をすくめて言う。


「なんだ、木兎知らないのか？購買のパン、この近くのベーカリー◯◯のだぜ？そこに行けばきっと会えるよ」

「え……？」


慌てて、手元のパン袋を裏返してみる。
確かに、そこには控えめなロゴでベーカリー◯◯と書かれていた。


「気付いてなかったのか、お前」


またもや木葉に笑われたけど、正直今は悔しさよりも、期待感の方が大きかった。

……会える、会いに行ける。

胸がフワフワして、落ち着かない。


「木葉……。部活終わったら、ちょっと付き合ってくんない？」

「何々、パンでも奢ってくれる感じ？」

「そ、それは……」

「冗談。だけど、代わりに早く本調子に戻ってくれよ？最近の木兎はしょぼくれすぎてて練習にならねぇ」

「わ、分かった……」


返事はしつつ、今日はソワソワして別の意味で調子が出ないかもしれない。