ーーおまけ②ーー


すっかり身なりを整えた私たちはテレビを観ながら寛いでた。


「ところで、なんでバイト先から電話なんか……」

「私の働きっぷりがよかったから、短期バイトを延長しないかって頼みだったんじゃないかな？」


一度断ったのにまたかかってくるなんて。
相当人手に困っているのかな？


「断われ……」

「？」

「一緒に帰れなくなるから断われ」


はじめ君は目線を合わせてくれなかった。
照れているのだ。

元々高校生のうちはもうバイトをするつもりはなかったけれど、そんな反応をされたらからかいたくなる。


「うーん。どうしようかな〜。私、優秀だったみたいだし」

「なっ……」


チラッとはじめ君を見ると、あからさまに動揺していた。


「……頼む」

「ん？」

「頼むから、バイトは辞めてくれ……。その……心配なんだ」

「はじめ君がそんな過保護だったとはね」

「っ……」


あまりからかいすぎると可愛そうだから、そろそろ安心させることを言わないと。


「冗談。バイトはもうしないよ」


少なくとも高校生のうち、は。


「本当か？」

「うん！」


そんなホッとした顔をしちゃって。


「そうだ！すっかり遅くなっちゃったけど、お誕生日おめでとう！」


私は鞄に隠した誕生日プレゼントとカップケーキを探した。


「本当はカップケーキにロウソクを点けて出す予定だったんだけど…………あ」


取り出してから気が付いたけれど、カップケーキは型崩れしていた。
急いでしまったときに崩れてしまったのだ。


「これ●●の手づくりか？」


それなのに、はじめ君は目を輝かせてカップケーキを見つめていた。


「うん……どうかな？」

「すげぇ嬉しい」


パクっとカップケーキに齧りついたはじめ君。


「美味ぇ」


良かった！見た目は残念になっちゃったけれど、何度も練習した甲斐があった。


「プレゼントも開けていいか？」

「もちろん！開けてみて！」


すっかり気を良くした私は早く、と急かした。

水色の包装をされた手のひらサイズの箱に白色のリボン。
青葉城西のユニフォームをイメージしたカラー。

はじめ君はシュルシュルとリボンをほどいて箱を開けた。


「コインケース……。使いやすそうだし、デザインもいいな。大切にする」


気に入ってもらえたようで良かった。
そう思っていると、はじめ君は急に眉間にシワを寄せた。


「……」

「はじめ君？」

「こんなにも●●は頑張ってくれたのに……俺は……」


無理矢理犯したことを思い出しているようだ。


「ねぇ、もう謝ってくれたし、私も怒っていないから。この話は終わり、ね？」

「●●……」

「それより、私お腹空いちゃった！」


時間を確認すると、夜ご飯の時間だった。


「そうだな。もうこんな時間か。何か作るよ」

「え、はじめ君、作れるの？」

「大した物は作れないけど」

「何でも嬉しい！楽しみだな〜！」

「じゃあ、キッチン行くか」


私たちは仲良くキッチンへと向かった。
誕生日の彼に作ってもらえるなんて、なんか贅沢だなと思った。

お誕生日を兼ねたお泊まり会。
誤解があったり、喧嘩したり。
色々あったけれど、仲直りの後は美味しいご飯が待っていた。