「●●ちゃん、今日は制服なんやね。学校？」


いつもの朝のルーティンを終えた北君は私の格好を見て言ってきた。


「うん、一応受験生だから補修に参加するの」

「進路決まってん？」

「じいちゃんのことを考えると農業大学がいいと思うけど、本当にやりたいことなのか分からなくて」

「ほうか」


小さいときから間近で見てきたから分かる、農業の大変さが。
じいちゃんの畑を引き継ぎたい。でも、私のせいでダメになったら。

じいちゃんも、長く働いてくれている従業員さんたちもみんな高齢。

いつか私一人になる。そうなったときにやっていける自信がない。


「そない深刻な顔せんと、じいちゃん悲しむで」


そう言って私の頭をわしゃわしゃしてきた。


「そんときは俺が継いだる」

「え……」

「まあ、じいちゃんが良ければやけど。…さあ飯や飯」


北君は本気か冗談か分からないことを言って食卓へ向かった。


ーーーー


補修を終え帰る準備をしていると、担任の先生に呼び止められた。


「◯◯、進路の紙書けたか？」

「あ、いえ、まだです」

「進学にしろ就職にしろ、早く決めろよ。そろそろオープンキャンパスも終わる大学出てくるから」

「はい」


進路……。
農業大学の名前を書いては消して、書いては消して。
第一志望欄は鉛筆の跡が消えなくなっていた。